미 해군이 최신예 항공모함인 '제럴드 포드'함에 대한 1차 수중 폭파 내구성 시험을 마쳤다고 19일 밝혔다.

이번 시험은 플로리다 해안에서 약 170km 떨어진 수중에서 18일 오후 4시께 진행됐다. 수중 폭파 시험에는 1만8천143㎏(약 18t)의 폭발물을 사용했다고 영국 BBC 방송이 전했다. 폭발력은 규모 3.9의 지진에 맞먹는 수준으로 전투 상황에서 제럴드 포드호가 견뎌낼 수 있는지를 테스트한 것이다. 

제럴드 포드함은 미국의 11번째 핵항모로, 미 해군 사상 가장 큰 함정으로 선체 길이 337m에, 78m 폭의 활주로를 갖추고 있다. 항공기 78대를 탑재할 수 있으며 최신형 원자로가 장착돼 20년간 연료 교체 없이 동력을 공급받을 수 있다.

‘제럴드 포드’함은 내년 실전 배치에 앞서 폭파 충격시험을 두 차례 더 진행할 예정이다.