정부가 '철강 수출 공급망 강화 보증상품'을 신설해 미국발 고율 관세(50%)로 시름하는 철강 업계 지원에 나선다.

김정관 산업통상자원부 장관은 19일 경북 포항시 포스코를 찾아 국내 주요 철강 기업 사장단과 간담회를 갖고 “철강 기업, 금융권, 정책금융기관이 함께 4000억원가량의 지원 효과를 낼 수 있는 보증상품을 신설하겠다”고 밝혔다.

김 장관은 이날 산업위기 선제대응지역으로 지정된 경북 포항을 방문해 포스코 인공지능(AI) 고로와 수소환원제철 개발센터 등을 점검했다. 이 과정에서 스마트 제철공정과 근로자 안전관리 체계도 함께 살펴보며 철강업계의 애로를 청취했다.

이날 간담회에는 이희근 포스코 사장, 서강현 현대제철 사장, 최삼영 동국제강 사장, 홍만기 세아제강 부사장과 최철균 넥스틸 상무, 김영학 TCC스틸 사장, 이경호 한국철강협회 상근부회장 등이 참석했다.
 

그래픽=주은승

 
김 장관은 "대미 관세 협상에서 철강 관세 면제를 강하게 요구했으나 관철이 어려웠던 점에 대한 업계의 이해를 구한다"며 "관세 완화 협의를 지속하고 관세 후속 지원대책 이행, 우회 덤핑 등 불공정 수입재 방어를 적극 추진하겠다"고 밝혔다. 미국 도널드 트럼프 행정부는 올해 3월 철강·알루미늄 제품에 25% 관세를 부과한 뒤 6월부터 이를 50%로 인상한 바 있다.

이어 "국내외 공급과잉 문제에 대해서는 업계와 긴밀하게 소통하며 품목별 대응 방향을 검토해 나가고, 철강산업 위기로 촉발된 지역경제 어려움을 해소하겠다"며 "국회에서 발의된 철강산업 특별법에 대해서도 핵심 정책과제들이 입법화될 수 있도록 국회와 협의해 나가겠다"고 강조했다.

또한 김 장관은 현장 점검 과정에서 "철강산업의 AI 접목을 통한 효율성과 산업안전 강화 지원, 저탄소 철강재 및 특수탄소강에 대한 인센티브 등 저탄소·고부가가치 전환을 지속 지원하겠다"고 밝혔다. 아울러 중대재해 예방을 위한 기업 관리 강화와 투자 확대도 당부했다.

산업부는 지난 1월 '철강산업 경쟁력 강화 TF'를 출범하고 전문가 및 업계와 정책 과제를 논의 중이다. TF 논의 결과와 관계부처 협의를 종합한 ‘철강산업 고도화 방안’은 이달 말 발표될 예정이며, 여기에는 글로벌 공급과잉 대응, 불공정 수입재 차단, 저탄소·고부가 전환, 안전관리와 상생협력 강화 등이 담길 전망이다.