우리가 살고 있는 오늘의 이 시대적 특징을 정보혁명의 다원주의와 상대주의라고 표현하는 것은 이제 익숙한 상투어가 되어 버린 듯하다. 만약 이런 시대적 현상을 상투적 언어 표현의 하나로 이해할 뿐, 그 이면에서 토해내는 여러 가지 문제에 대해서는 무관심으로 지나쳐 버린다면 우리는 심각한 위기에 직면하게 될 것이다.

다행히 우리 사회 내에 다양한 문화와 가치관과 생활방식들이 존재하고, 그런 다원성과 상대성에 대해 모두가 승인하고 바람직하게 여긴다는 측면에서 그 문화적 가치는 큰 의미를 지닌다.

그러나 인권이란 이름 아래 혹은 자유 민주라는 명분아래 그 원래적 의미와 가치는 퇴색하고 도리어 병폐적인 측면이 드러나고 있다면 예사로운 일이 아니다. 특히 경찰의 공권력에 도전하는 형태로 나타나고 있다면 한번쯤 일어날만한 일이라고 그냥 무시해 버릴 수는 없는 일이다.

오늘의 우리 사회를 돌아보면 다원주의, 다문화 상황이 이전의 경우와 무척 다르다는 것을 알 수가 있다. 그것은 공식적으로 승인된 신념이나 혹은 행위의 유형이 없는 사회를 일컫는 말이 되어 있기 때문이다.

과거 한때 경찰은 민중의 지팡이로 표현되었고, 민생치안의 교두보로서 법질서의 유지를 통해 사회 안녕을 지키는 대들보라고 인식되었고, 시민들은 경찰 공권력에 적극적으로 순응하는 태도를 보였다. 그러나 상대주의라는 가치관과 의식구조는 시민사회에 큰 변화를 주었고, 지금은 그 후과가 상당히 부정적인 측면으로 나타나고 있다.

경찰의 공권력을 심히 약화시키거나 무력화 시킬 정도로 경찰을 피해자로 만들어버리고 있다. 이것은 부메랑이 되어 시민의 삶에 불안을 조성하는 악순환의 고리로 작용하며 치안부재를 비판한다. 경찰이 공공연하게 폭력의 대상이 되고, 특히 집단적 이기주의의 희생양으로 삼는 무법적, 탈법적 사회현상들이 우후죽순처럼 터져 나오고 있는 현상은 누구의 책임인가.

상대방의 인격을 존중한다는 상대주의가 도리어 개인의 이익과 권리에 치중하고 더 나아가 그 개인들이 모여 이익집단이라는 그룹을 형성하여 힘을 과시한다. 집단적 이기주의는 개인과 집단, 집단과 집단, 그리고 집단과 공권력 간의 투쟁의 현장에서 더 큰 목소리로 나타난다.

오직 자기 목소리로 자기주장만을 외치고, 법질서를 넘어서는 행동과 행동 사이에서 경찰은 샌드위치가 될 수밖에 없다. 경찰이 사방으로부터 화풀이의 대상이 되거나 질타의 대상이 되고 있는 사실은 매우 심각한 사회적 질병으로 진단되어야 한다. 

상대주의의 모습은 외형적으로 보여 지는 너도 옳고 나도 옳고, 너도 좋고 나도 좋다는 식으로 포장되어 있다. 얼핏 생각하기에는 정당하고 바람직해 보인다. 그러나 거기에는 인간 존엄이 지켜야할 절대적 가치와 역지사지라는 진짜 알맹이들은 모두 빠져 있다.

그 빈자리에는 자기중심주의와 자기이기주의적 가치관들이 꽉 채워져 있을 뿐이다. 무조건 큰소리부터 치며 자기만 옳고 자기주장만 받아드려져야 한다고 고집을 피우는 모순이 개인에서부터 사회적, 집단적 행동에 이르기까지 곳곳에서 터져 나오고 있으며 이는 심각한 고질병 수준이다. 

이러한 시대적 풍조와 변화 앞에선 경찰은 시대를 탓하거나 변명 또는 핑계만을 찾으려 해서는 안 된다. 경찰이 국가공권력의 최후 보루라면 시대적 환경 변화에 적합한 지혜를 구하기 위해 고뇌해야 한다. 프랑스의 저명한 사회학자요 철학자요 신학자인 자끄 엘륄은  ‘세계적으로 사고하고 지역적으로 행동하라.’고 역설한다.

지금 이 시대의 경찰에게 꼭 필요한 말이라 생각된다. 세계적으로 사고하는 것과 지역적으로 행동하는 것은 별개의 것이 아니며 동시적인 요구이다. 지구촌 시대를 살면서 우물 안 개구리로 존재한다면 경찰력은 제대로 발휘될 수가 없다.

또한 지역사회에서 여러 가지 변수로 나타나고 있는 상대주의적 현상은 세계 각지로부터 흘러들어오는 치안의 악재들도 담고 있다. 그러므로 세계와 지역은 동시적으로 어우러지는 시민사회 속에서 아름답게 꽃 피워야하고, 경찰의 공권력은 자유 시민사회가 알찬 열매를 맺도록 하는데 능력과 포용과 정의의 표상으로 빛을 발해야 한다.