한경덕의 곤충記

환경부의 국립생물자원관(NIBR, National Institute of Biological Resources)은 2018년 말에 ‘ENDEMIC SPECIES OF KOREA, REVISED EDITION’ 영문 판을 출판하였다. 우리나라 고유 생물자원을 전 세계에 알리고자, ‘한반도 고유종’의 기본정보를 정리하여 출간한 것이다.

이 책에는 곤충(Insecta) 1,135종을 포함하며, 해양어류를 제외한, 척추동물·무척추동물·식물(Vertebrates, Invertebrates, Plantae), 조류(Algae), 균류(Fungi) 등에 대하여 총 2,289종의 ‘한반도 고유종’이 수록되어 있다. 
 
한반도 고유생물의 정체성에 대한 자료집인 이 책은 우리나라 생물자원에 대한 주권(主權)을 해외에 주장하는데 근간이 되는 자료가 될 것이다.

‘나고야의정서’가 채택되고 각 국가의 생물자원 관리의 중요성이 지속적으로 부각되고 있다. 이 의정서에는 ‘유전자원 접근 및 이익공유(ABS:Access to genetic resources and Benefit-Sharing)에 관해 각 당사국이 입법·행정·정책적 조치를 취해야 함‘을 명시하고 있다.

우리나라는 2017년 5월 19일 전 세계 98번째로 비준하고, 2018년 8월 18일 ‘유전자원 접근 및 이익공유에 관한 법률’을 전면 시행하였다.2019년 1월까지 협약 당사국 169개국 중 109개국이 비준을 받아, 생물유전자원의 접근 및 이익공유(ABS)에 관한 사항이 국제적으로 규범화되는 범세계적 분위기가 형성되고 있다. 이는 제약, 농업을 포함한 바이오업계, 과학기술계 등에 크나큰 영향을 줄 것이다.

따라서 자생생물의 탐색 및 관련 전통지식의 정리·계승·발전, 지금은 정보가 부족하지만 미래자원으로서의 무한한 가치를 가지는 고유종 등에 대한 보전 및 지속가능한 활용방안 모색 등은 생물자원 선취권 확보라는 매우 중요한 정치·경제적 이슈가 된다.

한반도 자생생물은 ‘한반도에 활착해서 살고 있는 모든 생물들을 의미하며, 다른 지역·국가에서 인위적으로 도입된 생물들의 대부분은 제외된다.’

고유종(Endemic Species)이라 함은 ‘세상 다른 어느 곳에서도 발견되지 않는 특정 지역에서만 발견된 종’을 의미한다.

‘한반도 고유종’이라 함은 ‘압록강과 두만강을 포함한 지역을 한반도 북쪽 경계로 한, 한반도 영토(도서지역 포함)에서만 발견되는 생물 종을 말한다.’ 즉, 남·북한을 포함하여 우리나라 영역에서만 발견되는 생물 종들이다.

과거, 열강 제국들은 자원 확보를 목적으로 식민지 개척 및 수탈을 빈번하게 하여왔다. 식민지를 개척하는 과정에서 생물자원의 탐색·정리는 필수적이었다. 개척과정에서 얻어지는 수많은 자생생물자원의 표본들 및 정보들, 특히 ‘처음 발견된 생물의 기준이 되는 표본(Type Specimen)’들은 대부분 저마다의 열강들로 귀속되고 지금까지도 보관되고 있다.

수집된 식민지의 생물자원 표본 및 자료를 바탕으로, 열강들은 인류에게 보다 활용가치가 높은 품종으로 개량하고 부가가치를 높여 식민지를 포함한 전 세계 시장에 유통한다. 또한, 학문적으로도 후세가 자국의 자생생물을 탐구하고자 할 때, 열강의 생물자원보관소(박물관 등)로 방문하여 종의 기준이 되는 표본을 비교 연구하여야 한다. 내 것을 내 옆에 두고 탐구하지 못함이다.

한반도의 자생생물 및 고유생물도 예외는 아니다. 종다양성(Species Diversity)이 가장 큰 곤충을 볼 때, 과거에 탐색된 대부분의 한반도산 기준표본들이 영국, 독일, 일본, 프랑스, 미국, 러시아, 헝가리(북한의 곤충 등) 등등의 국가에 보관되어 있는 실정이다.

긴곰보바구미(Pimelocerus koreanus (Kono))는 1934년에 우리나라 강원도 석왕사에서 처음 발견되어, 일본인 코노(Kono, Hiromichi)가 새로운 종으로 선취권을 부여하여 이름을 지어주었다. 현재는 일본 동경 국립자연과학박물관(National Museum of Nature and Science, Tokyo)에 해당 기준표본이 보관되어 있다. 
  
지나간 생물자원 탐색의 유물인 과거 표본들, 특히 기준표본(Type Specimen)이 왜 중요할까?  생물자원 주권과는 무슨 연관이 있을까? 한 마디로 그 생물 종에 대한 정체성의 기준이 된다. 기준이 있어야, 비교연구가 가능하고, 비교연구를 통해 생물 속성의 같고 다름을 판가름할 수 있다.

이러한 탐구에서 유전정보를 포함한 다양한 새로운 생물정보들이 생산되고 활용된다. 이 과정에서, 유전자원에 대한 선취권을 포함하여, 새로운 생물자원 활용에 대한 가치의 선취권이 부여될 수 있기 때문이다.

이미 많은 생물의 자원 정보와 물질적 가치가 열강들에 귀속되어 왔다. 수입산 생물자원을 구입할 때는 로열티를 지불해야 한다. 연간 막대한 돈이 생물자원의 로열티로 지불되고 있다.

우리국민에게 많이 익숙한 곰취, 산마늘, 수수꽃다리(라일락과 유사) 등이 있다. 이 종들은 한반도 자생종이며, 동북아시아 고유종이다. 원종을 한반도에서 채취해간 열강들이 채취한 초기 재료를 기반으로 품종을 개량하여, 그 가치에 대한 선취권을 등록하고 로열티를 부여받은 우리의 대표적인 생물자원이다.

생물자원에 대한 경제적 가치를 부여함에 있어, 조바심을 못 이기고 단기간에 성과를 짜내는 접근방식이 기업을 포함하여 범국가적으로 횡행한다. 미래의 후손들이 누릴 주권적 가치를 지금부터라도 차근차근 쌓아갔으면 한다.

더 이상 우리나라의 자생생물 및 고유한 생물들이 갖고 있는 자원가치가 타국으로 먼저 유출되지 않기를 소망한다. 이제는 그 가치를 우리가 먼저 알고, 먼저 활용하고, 우리 국민이 먼저 누렸으면 한다.