웨어러블 디바이스는 착용하는 전자기기를 뜻한다. 이미 대중적인 인기를 끌고 있는 웨어러블 디바이스는 스마트폰과 연계해 손목에 차는 스마트 왓치와 헬스 밴드가 있다. 점진적으로 조끼, 신발 형태의 의류형, 애플의 에어팟과 같은 이어웨어, 마이크로소프트의 홀로렌즈, 구글 글래스 등 다양한 형태로 신체에 착용하는 웨어러블 디바이스가 개발되고 있다.
 
고령사회로 진입한 현실에서 건강한 노년생활은 노인들이 가장 중요하게 생각하고 있는 관심분야 일 것이다. 이를 바탕으로 노인 건강 관련 헬스케어와 의료산업 등이 급성장하고 있다. 또한 건강관리와 노후대비를 위해 IT 기술을 적용한 웨어러블 디바이스와 삶의 질 향상을 위한 ‘시니어 스마트 홈’ 이 증가하고 있는 추세이다. 국가의 정책적인 복지 서비스 일환으로 ICT 기반 웨어러블 디바이스를 도입하여 노인들의 심신 건강을 유지하고 노후 생활의 안정을 위한 필요 조치를 강구하고 있다.

노인들에게 웨어러블 디바이스의 역할은 건강관리 측면에서 중요하다. 직접 자신의 몸에 착용하여 신체활동을 모니터링해 줄 뿐만 아니라 연동된 애플리케이션으로 보다 맞춤형 피드백을 제공해 주기 때문이다. 또한 하루 종일 노인의 건강 정보를 습득하고 저장할 수 있으며, 관리해 준다. 이는 의사나 건강 전문가에게서 받을 수 있는 자신의 건강 관련 정보를 일상생활에서 이용 가능하게 되었음을 의미한다. 온라인 건강 정보 시스템이 보편화되면서 신체가 불편한 노인과 기기에 관심 있는 노인들은 자신의 건강 정보에 대해 더 쉽게 접근할 수 있게 되었다.

이러한 건강 정보에 쉽게 접근할 수 있는 환경은 마련되었지만, 정작 어떻게 사용해야 하는지를 모르는 노인들이 많다. 문제는 기기 사용에 대한 부분이다. 실제로 스마트왓치나 손목형 밴드 같은 경우 작은 글씨와 혼란스럽고 해독하기 어려운 사용 설명서, 그리고 너무나 민감한 나머지 실수를 불러오는 터치스크린, 손 떨림과 뻣뻣한 관절로 인한 버튼 조작의 어려움이 있다. 세계 웨어러블 디바이스는 늘고 있다지만 누구를 위한 보급인지 명확해졌다.

노인에게 꼭 필요한 웨어버블 디바이스를 생산해야 한다. 특히 우리나라 경우 고령사회에 대비한 국가정책으로 ICT 기반 산업이 미래지향 산업으로 관심이 모아지고 있다. 국가 정책이나 제품을 생산하는 기업들은 노인들이 스마트한 환경에서 스마트한 건강을 유지하기 위해 무엇을 원하는지 파악하자.

혹자는 이런 제안을 하였다. 실제 노인들이 웨어러블 디바이스를 직접 테스트하도록 하는 방법이다. 포커스 그룹이 몇 분씩 몇 분 정도 테스트해 보는 것 말고 노인들이 새 디바이스를 착용하고 몇 달간 사용하여 그 결과에 대한 반영을 기기에 적용하는 것이다. 지속적인 사용 과정 중에서 발생하는 문제들을 알아보기 위한 방법이다.

노인을 위한 다양한 웨어러블 디바이스 제품 생산에 열을 올리기보단 제품 하나하나 노인들의 특성을 고려한 제품을 만들자. 몸이 불편한 노인들의 경우 주변의 도움을 받을 수 있지만 개인의 건강을 위해 사용하고자 하는 노인들은 기기 자체 조작법이 쉬워야 하고 친숙한 디자인이 필요하다. 노인들에게 웨어러블 디바이스는 생소한 장비이다. 사용하기 어렵고 불편하다는 생각 대신 과학적인 방법으로 정확하고 유용한 건강 정보를 쉽게 얻는 방법을 선택하자. 노인을 위한 웨어러블 디바이스로 스마트한 노년 건강생활을 유지할 수 있도록 말이다.

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