김홍배 소장

이 플래카드를 게시한 젊은 응원단은 우리의 아픈 역사를 과연 얼마나 알고 있을까? 내가 대학교 초빙교수 시절이나 군부대에서 안보강의를 할 때 대부분의 학생이나 현역 및 예비군들은 우리의 역사를 잘 모르고 또한 관심도 없어 보였다.

오천년 역사에서 930여 회의 외침과 임진왜란, 병자호란, 한국전쟁 등 치명적인 고통과 엄청난 피해를 당한 민족의 수난사에 대해서 얼마나 알고, 이런 국난을 다시는 되풀이하지 않겠다는 결의로 역사적 교훈을 되새겨 국가 안보의 중요성을 깨닫고 대비하고 있는지 묻고 싶다.

한반도는 아쉽게도 일본, 중국 등 강대국에 둘러싸여, 앞에도 적 뒤에도 적이라는 ‘복배수적’이라고 도체찰사로 임진왜란을 총괄 지휘한 서애 류성룡 재상도 말씀하셨다. 7년 동안의 참혹한 전쟁과 대비태세를 ‘징비록’을 통해 후손에게 남겼지만, 청소년들은 ‘징비록’을  한 번이라도 읽었거나 내용을 인지하고 국가 안보의 중요성을  상기하며 실천하고 있을까?

오천 년 역사에서 가장 긴 평화 시기는 1953년 7월 23일 휴전 이래 오늘까지라고 생각한다. 이는 한국전쟁의 참상을 교훈으로 한·미동맹이라는 현명한 외교와 전 국민이 단결하여 굳건한 안보 태세를 갖춘 결과다.

그러나 요즈음 한·미동맹이 흔들리고 지소미아 파기 등으로 일본과의 갈등은 해소되지 않고 있으며 심지어 국론까지 분열되고 있는 실태다. 북한의 핵과 미사일 등 대한민국을 향한 위협은 전혀 변함이 없는데 병사들의 복무 일수도 축소되고, 한·미 군사훈련도 점차 줄어든다면 어떤 결과를 초래할까?

더욱이 초급간부의 대부분을 차지하는 ROTC 후보생도 병사보다 복무 기간이 상대적으로 길다는 이유로 지원자가 점차 감소되고 있다는 현실이 안타깝기만 한 것은 나만의 우려일까. 지정학적으로 전혀 변화가 있을 수 없고, 북한의 핵과 미사일 위협 등 주변국의 군사력 증강은 고조되는 현실에서  우리의 미래 안보는 과연 어떻게 될 것인가 불안하기만 하다.

‘국가 존망은 필부유책’이라지만  미래의 안보는  젊은이를 믿고 기대하면서 희망을 가질 수밖에 없지 않은가. 안보의 핵심인 청년들은 대한민국의 아픈 역사에서 어떤 교훈을 도출하여 유비무환의   정신으로 안보를 걱정하고 대비태세에 만전을 기하고 있는가? ‘평화를 원하거든 전쟁을 준비하라’는 고대 로마의 전략가 베게티우스의 명언을 생각해 본다.