경제에 문외한이 경제 관련 글을 쓴다는 데는 무리가 뒤따를 것이지만, 고등학교 과정에서 흔히 이수하는 정치 경제 교과에서 최근 들어 정치보다 경제가 더 앞에 위치해야 한다는 말들이 꼬리를 문다.  
 
오늘날에 이른바 '굴뚝 없는 산업'의 백미가 무엇이며 앞으로는 어떻게 변화할까를 질문받을 때 새로울 것도 없이 역사를 바탕으로 한 문화 응용산업으로 대답하고 싶은 것은 교육계에서 40년을 살아온 나 자신의 삶의 궤적만은 아니리라는 생각이다.

현재 서귀포시 대정읍은 13개소나 되는 국가 지정 등록문화재를 등재하고 있음에,  보유 측면에서 전국적으로 수천에 이르는 읍면동을 통틀어  유일하게 두 자릿수를 기록하는 곳이 되겠다. 이 지역에 남아있는 13개소의 역사유적은 거의가 아픈 상처로 남아 아우슈비츠 수용소에서 처절하게 당한  유태인들처럼 ‘트라우마’ 치유를 기다리고 있는 역사의 현장들이다. 아픈 역사도 역사이니 우리들은 소중히 지켜야 함은 물론이다.

영국에서 경험한 일을 떠올린다. 런던에서 며칠 머물다 역사, 교육, 문화의 고도 ‘옥스퍼드’와 ‘캐임브릿지’를 찾게 되었다. 그곳에서도 여러 사람들이 발전적 사고를 증진시켜 나가는 활동은  예컨대 바우하우스 같은 창의성을 높여주는 창조활동 시설의 적극 활용이나 또는 철도, 각종 도로를 따라 공원이나 삶을 되돌아볼 만큼의 여러 공터, 늘어선 고적과 고색창연한 대학 건축물을 지날 때마다 줄지어서 거나 모여든 관광인파가 목견된다.
 
그곳에서 처음 느낌은 '일일신(日日新) 우일신(又一新)'하라는 공자님의 가르침처럼 미래지향적이나 과거 역사, 문화를 더 소중히 여기는 '온고지신'의 뚝심 있는 삶에 만족하는 태도에, 관심을 가지고 현지의 주민에게 물었다. 무엇이 당신들에게 부유하게 사는 ‘Londoner(런던에 사는 사람들)보다 긍지를 갖게 하는가’ 하는 물음에 Because I live in Oxford.(내가 옥스퍼드에 산다)로 대답하며 역사, 전통, 문화와 교육의 중심임을 자랑하는 것이었다.  

한국 최남단 모슬포에 남아있는 여러 역사 문화, 체험관광유적지에서 큰 지식 없는 경제 문외한이 우리도 어떻게 하면 활기차고 새로운  경제적 성장 가능성을 현실로 발전시킬까 하고  거시, 미시적으로 생각해보면, 옥스퍼드나 캐임브릿지에서 받은 여러 가지를 벤치마킹함이 지름길이라고 확신한다. 굴뚝 없는 산업의 선두주자는 말할 것도 없이 전통과 오랜 역사를 바탕으로 한 문화 관광 자료를 바탕으로 출발하는 것이리라는 개인적 믿음이다.

예컨대 모슬포에 있는 알드르 일본 해군 항공기지 주로 난징을  연 96회 폭격, 난징대학살의 작은 단초제공 최전방 폭격 기지의 하나와  6.25당시 중공군 포로 수용소였던 캠프 Ⅲ 6.25 때 제네바협정으로 중공군포로만 별도로 21,400여 명을 수용한 모슬포 포로수용소를 희생자 합동추모공간으로 조성 관광에 접합시키는 '아픈 역사에서 희생된 중국인 추모 관광'을 활성화하는 방법도 추진되었으면 하는 사업이다.  

이와 함께 중국인들이 제주 서귀포 정방폭포 위에 있는 서복전시관과 함께 대중국 관광사업 활성화에 촉매제가 될 것이라는 희망 섞인 비전을 제시하고 싶다. 지금까지 특히 제주도정이 벌인 중국과의 외교적 측면에서 전개한 여러 사업이 환경파괴, 정크펀드로 야기된 무단점용, 소유 등이 빚어낸 부정적 측면이 지나쳤다.

중국이 지금까지 역사에서 역점을 둔 추진과제는 동북공정, 일대일로 등 영향력 확장이 실천 중점이었다. 이런 중국의 역사에 근거한 행보는 지속될 것이 틀림없다.

앞에서 언급했듯 제주에서도 '왜 옥스퍼드인가?'처럼 '왜 제주 대정읍 일원인가?'라는 물음에 대답을 신중하게 해야 할 때다. 그것도 확실하고 당당하게 평화로운 경제활동과 확실한 안보가 보장되는 선에서 옥스퍼드나 캠브릿지 주민들처럼 자긍심 넘치는 당당한 대답으로 우리는 역사의 땅 제주에 산다! 세계자연유산의 수도 제주에 산다! 천혜의 자연조건을 만끽하며 산다! 는 긍지 넘치는 대답과 함께 굴뚝 없는 산업의 또 다른 신기원을 향해 새 출발 할 때이다.

아직도 우리 경제가 바닥을 치지 못했다는 여러 석학들의 지적에 귀 기울이고, 한편으로는 꽃 피고 새가 노래하는  봄에 샴페인 터뜨리기를  기다리기엔 우리의 더 큰 인내가 필요할 때이므로 허리띠를 졸라매어야 한다. 참자, 기다리자, 일제의 억압에서 인내했던 것처럼, 그날, 그때까지...