제4차 산업혁명을 견인하는 대표 기술은 인공지능이다. 언론보도와 SNS 페이지들은 인공지능 관련 소식을 전하기에 바쁘고, 개인 생활에도 인공지능이 깊숙이 들어와 있는 시대이다. 페이스북의 인공지능은 내가 움직이는 곳마다 따라다니며 아침에는 일기예보와 외출 시 주의사항을 알려주고, 시간에 맞추어 챙겨야 할 약속도 일러주며, 때로는 내가 찍은 좋은 사진들을 골라 동영상 앨범도 만들어 준다. 바야흐로 ‘인공지능 전성시대’가 된 듯한 느낌이다.


이렇게 “인공지능의 발달로 산업 경쟁력과 사회 서비스가 강화되고, 지능화 추진을 위한 대규모 새로운 일자리와 지능 제품·서비스 시장이 창출될 것”이라는 장밋빛 미래를 꿈꾼다.

반면에 “인공지능의 발전과 확산으로 내 일자리를 빼앗길 날이 멀지 않았다”라는 비관론도 현실화되고 있다. 2013년 영국 옥스퍼드 대학이 ‘향후 10년 내에 사라질 직업’에 관한 연구 보고서에서 예측하였듯이, 운전·물류이송·포장과 같은 단순노동뿐 아니라 텔레마케팅·고객 대응·서류점검과 같은 간단한 지식 노동이나, 나아가 의사·법률가·교육자·펀드매니저 같은 전문직의 지적 서비스까지 인공지능으로 대체되었거나 대체될 가능성이 높아졌다.

또, 이익과 경쟁력을 중시하는 자본주의 기업의 속성상 로봇에 의한 일자리 대체는 지속되는데, 로봇들은 늘어나도 소비 기능을 대체하지 못하고 경제력을 지닌 근로자들은 계속 줄어 “소비 시장이 무너지고 대공황이 올 것”이란 거시경제적인 비관론이 나온다.

 낙관론과 비관론 모두의 중심에는 미래 우리의 일자리가 있는데, 인공지능에 의한 지능화의 확산은 2020년 이후 우리 일자리의 미래 지도를 어떻게 바꾸어 놓을 것인가?

2013년 옥스퍼드 보고서는 특정 직업군의 위험성을 제시했지만, 인공지능의 발달은 정도의 차이는 있지만 어떤 직업도 일자리 대체에서 자유로울 수 없다. 또, 일자리 논의에서 지능화와 함께 고려할 요소는 제4차 산업혁명의 다른 특성인 공유경제의 확산이다. 공유경제 플랫폼을 활용하는 창조형 기업들이 양적·질적으로 급성장하고 있고, 이런 요인들이 융합되어 산업구조 자체를 바꾸고 있기 때문이다.

 이런 동향을 종합하여 일자리 변화의 방향을 살펴보면, 특정 영역에서 고속 계산과 연산을 통해 사람을 돕는 약한 인공지능 수준(연산적 유형)의 일자리는 로봇으로 대체되고, 일반적으로 지각력이 있어야 하는 강한 인공지능 수준(발견적 유형)의 일자리는 인간이 담당할 것이며, 인공지능 기술과 로봇을 개발하고 양질의 빅데이터를 생산하여 로봇을 훈련시키며, 인간과 로봇으로 구성된 ‘혼합 노동 사회’에서 효과적인 협업을 이끌어 내거나, 새롭게 나타나는 문제들을 통찰하여 해결책을 만들고, 인간 중심의 해결책 선택과 복합적인 실행을 통제하는 일자리 등의 다양한 신종 지능형 일자리들이 출현하고 성장하게 될 것이다.

이러한 인공지능 시대에 필요한 인간의 역량은 무엇일까? 인공지능 시대의 도래를 예측한 미래학자들은 우리가 갖추어야 할 핵심 역량으로 ‘4C’를 제시하였다. ‘비판적 사고 능력(Critical thinking), 창의력(Creativity), 의사소통 능력(Communication), 협력과 조화(Collaboration)’인데, 이들은 인간이 기계를 넘어설 수 있는 인간만의 역량들이다.

우리는 어떻게 4C 핵심 역량을 확보해 나가야 할까? 우리 기성세대들은 지식과 프로세스 중심의 사고를 하고 있기 때문에 4C 역량을 사용할 기회도 적었고 키워오지도 못했다. 이제부터라도, 더 많은 지식을 암기하고 더 정교한 프로세스를 익히기보다는, 시대적 변화의 기미를 인지하여 기존 것과의 차이를 비교·분석해 보고 친구의 이견(異見)도 경청하여 변화의 실체를 내 것으로 만들어 가면 되겠다. 이와 더불어 내 직무에 새롭게 필요해졌거나 사회 요구 변화에 부합하는 수요 맞춤형 역량 교육과 기술 훈련을 위한 개인적 투자가 이루어지면 좋겠다. 예를 들면 데이터 과학자, 화이트 해커, 소프트웨어 엔지니어 등의 일을 겸업하도록 변신하거나 이런 전문가들과 협업하기 위한 기초 역량을 확보하는 것이다.

우리 아이들에게 인공지능은 자연스러운 삶의 일부가 되어 인공지능과 경쟁하고 조화를 이루며 자신들만의 일자리를 찾아나갈 것이다. 따라서, 이들에게 4C 핵심 역량 교육은 우리 세대보다 훨씬 더 중요한 것인데, 이들을 위한 핵심 역량 교육을 어디서 어떻게 해야 할까?

교육하면 1차적으로 떠오르는 곳이 학교라는 체제인데, 현재 학교 교육은 4C 핵심 역량 교육이 아닌 절차적 지식 교육에 중심을 두고 있고, 4C 교육을 중시하는 창의융합형 교육은 공급량이 매우 작다. 따라서, 4C 핵심 역량 교육을 제대로 하기 위해서는 현재의 교육 체제에 대한 근본적인 혁신과 역량 교육자 양성이 이루어져야 하고, 신산업 수요 맞춤형 역량 교육과 기술 훈련이 병행되어야 한다. 문제는 이런 교육혁신을 위해서는 큰 틀에서 국가적·사회적 합의가 이루어져야 하는데, 지금의 국내 상황에서는 기존 유사 일자리 보호라는 사회·정치적인 이슈와, ‘수월성 교육’의 축소라는 교육 정책적 이슈 등이 맞물려, 4C 핵심 역량 교육 강화를 위한 근원적인 교육혁신 정책의 추진을 기대하기 어렵다는 것이다.

그러면, 우리 아이들에게 절실한 4C 핵심 역량을 어디서 어떻게 교육할 수 있을까?
인간의 고유성이 더욱 중요해진 시대에 우리 아이들의 인간적 고유성을 알아보고 4C 핵심 역량을 길러낼 수 있는 또 다른 실천적 교육 환경은 바로 가정이라는 학교이다. 개인적인 돌봄 교육이 필요한 4C 핵심 역량 교육에 대한 답은 자녀의 부모에게서 더 빨리 구할 수 있다. 가정 학교는 아이의 고유성을 잘 이해하고 있어 아이에게 딱 맞는 지적 자극과 학습 기회를 줄 수 있고, 단계별 교육 강도를 잘 조절할 수 있는 인간성의 본원적 학교이다.

여러분, 댁의 가정에서는 “우리 아이의 개성을 존중하나요?” “우리 아이는 다양한 경험을 하고 있나요?” “우리 아이가 스스로 생각하고 판단하고 행동하도록 배려하나요?”는 질문에 “예”라고 답하면 4C 교육이 시작됩니다. “우리 아이가 세상에 대한 호기심이 많고”, “친구들과 잘 어울려 소통하고”, “실패를 두려워하지 않고 자신의 판단에 따라 행동하고”, “자신의 행동에 책임집니까?”라는 질문에 “예”라고 답하면 핵심 역량이 쌓이고 있는 것입니다. 실패와 비효율이 가득한 이러한 시도들을 따듯한 마음으로 바라보며, 치열한 경쟁 시대에 어울리지 않는 부질없는 짓이라고 야단치지 않는 부모가 되시면 이 학교의 교장이십니다.
 부모가 미래의 핵심역량 중심으로 안목을 넓혀야 아이의 미래가 달라집니다. 아이들이 살아갈 미래 시대를 ‘현재’의 잣대로 판단하여 우리 아이의 가능성을 닫아 버리지 마세요.