우리나라의 현대식 목조건축은 1980년대 말부터 시작되었다고 볼 수 있으니 이제 약 30년 정도의 역사를 가지고 있다고 할 수 있을 것이다.
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당시 우리나라에서는 목조건축이라는 개념 자체가 없었던 시절이었고 본인은 목조건축을 전공한 사람으로서 어떻게 하면 우리나라에 목조건축을 도입할 수 있을까 하는 고민을 많이 하던 시절이었다.
미국에서 공부하였으니 자연스럽게 미국식 목조건축공법인 경골목구조에 익숙하였고 박사학위 논문의 주제도 경골목구조 관련되었으니 경골목구조를 국내에 도입하는 것이 최우선 과제였다고 할 수 있다.
경골목구조는 미국에서 200여 년 전부터 시작되어 초기에는 벽체의 골조부재인 스터드가 바닥에서 지붕까지 2층 정도의 높이로 하나의 부재가 사용되었고 2층 바닥은 스터드 중간에 걸쳐지는 형태의 발룬구조(balloon – 풍선의 외피가 끊어지지 않고 하나로 연결된 것을 빗대어 부르는 경골목조건축공법 이름)로 시작하였다.
그러나 점차 긴 길이의 부재가 줄어들고 현장에서 긴 부재의 취급에 어려움을 겪으면서 부재의 길이를 한 층 높이(표준 2.4m)로 제한하고 그 위에 2층 바닥을 올리고 2층의 평평한 바닥면(platform) 위에 2층 벽체를 다시 한 층 올리는 플랫폼 구조가 주를 이루게 되었으며 현재 건축되는 대부분의 경골목구조는 일부 거실의 높은 천정부분(이 부분은 발룬구조)을 제외한 나머지 대부분이 플랫폼구조로 건축되고 있다.
플랫폼 구조는 하나의 층을 벽체와 그 위의 바닥으로 완성하고 바닥(플랫폼) 위에 벽체+바닥으로 구성된 또 다른 한 층을 다시 올리는 방법으로 건축이 이루어진다. 이론적으로는 이러한 경골목구조 플랫폼공법은 수직하중저항구조와 수평하중저항구조만 계속 구성한다면 현대식의 고층 건축물에도 충분히 적용 가능한 매우 효율적이고 우수한 공법이다.
1988년 충남대학교 부임한 후 미국식 경골목구조를 한국에 소개할 방법을 찾다가 미국임산물협회(AF&PA) 한국사무소 안경호 소장을 만나게 되었고 서로의 원하는 부분이 맞아떨어지면서 본격적으로 미국의 자료와 정보들을 국내에 소개하고 국내 실정에 맞도록 수정하면서 경골목구조의 소개 및 도입이 본격적으로 이루어졌다. 그 이후에는 캐나다우드 한국사무소의 정태욱 소장이 안경호 소장의 활동을 이어받아서 우리나라의 목조건축산업에 필요한 자료 제공, 세미나, 워크샵 등의 활동을 이어나가게 되었다.
이 시기에 또한 업계에서도 경골목구조로 사업을 하고자 하는 사람들이 생겨나면서 그 당시에 학계 및 업계에서 함께 우리나라의 목조건축산업 도입 및 발전을 이끌었던 사람들을 통틀어서 1세대 목조건축인으로 부를 수 있을 것이다. 이러한 1세대 목조건축인들이 아무것도 바탕이 없었던 우리나라에서 무에서 유를 창조하는 심정으로 열과 성을 다하여 노력한 결과 오늘날과 같은 연간 15,000세대 규모의 목조건축 시장을 이루게 되었다.
지난 30여 년 동안 발전에 발전을 거듭하였던 우리나라의 목조건축산업이 2016년의 연간 17,000세대를 기점으로 점차 수요가 줄기 시작하여 3년 동안 계속 내리막길을 걷고 있다. 처음 1-2년 동안은 그동안 쉬지 않고 성장하였으니 약간의 구조조정이 필요하다는 생각을 하였지만 3년 차인 작년에는 더욱 큰 규모로 줄어들면서 목조건축에 대한 위기감이 고조되고 있다.
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우리나라의 목조건축산업은 단독주택이 전체의 95% 이상을 차지하면서 주를 이루며 나머지를 한옥 및 구조용 집성재를 이용한 대규모 목조건축 등이 차지하고 있다. 목구조 단독주택 중에서는 경골목구조가 거의 90% 이상을 차지하면서 거의 대부분이 경골목구조로 이루어지고 있는 실정이다. 경골목구조는 완벽하게 표준화가 이루어진 공법으로서 누구나 배우기가 쉽고 약간의 공부와 현장경험이 있으면 창업 및 독립이 가능한 공법이다.
그렇다 보니 그동안 많은 업체들이 개인 목수들을 중심으로 창업 및 폐업이 반복적으로 이루어지고 있으며 신생 업체가 기존의 업체들과 경쟁하는 가장 쉽고 효율적인 방법이 낮은 건축비이기 때문에 건축비 경쟁이 업체 간의 차이를 나타내는 가장 중요한 요인이 되어버렸다. 이러한 현상이 1990년대 중에도 발생하였는데 한동안 뜸하다가 요즘 불경기가 계속되면서 다시 이러한 현상들이 나타나고 있다.
이렇게 건축비를 낮추어서 건축 수주를 한 업체들이 성실하게 주어진 여건에서 최선을 다하여 온전한 품질의 주택 건축을 완공하면 문제가 없겠지만 이러한 업체들 중에는 재정적으로 기술적으로 부실한 경우가 많다는 것이다.
이러한 문제들이 반복되면서 목조건축에 대한 부실시공의 의혹과 안전성, 내구성, 효율성 등에 대한 신뢰도가 낮아지게 되었다. 또한 소비자들의 입장에서는 눈에 보이는 모든 목조건축이 경골목조건축 일색이다 보니 그 집이 그 집이고 차이가 논에 띄지 않는 문제가 있다. 업체 사이에 큰 차이가 없다 보니 당연히 건축비가 업체 선택의 가장 큰 요인으로 작용하게 될 것이다.
이러한 다양성의 부재는 생물 세계에서도 생물의 열화를 초래하고 결국에는 멸종이라는 길을 가게 되는데 목조건축도 이와 비슷한 길의 초입에 도달한 것은 아닌가 하는 염려를 갖게 하고 있다. 건축사들 중에서 목조건축을 제대로 이해하고 도면을 제대로 그릴 수 있는 사람들이 많지 않다 보니 많은 건축물들이 시공사들이 그림을 그려서 건축사에게 전달하면 건축사는 대충 약간의 수정을 하여 도장을 찍어주는 형태로 건축허가를 받고 있는 실정이다.
이러한 목조건축 전문 건축사들의 부족도 목조건축물의 다양성을 저해하는 한 가지 요소로 작용하고 있다. 전문 건축사들이 아닌 일반 시공사들이 본인들의 경험만 가지고 도면을 그리다 보니 많은 목조주택들이 과거에 집장사들이 지은 집처럼 비슷비슷한 형태를 띠고 있기 때문에 소비자들의 입장에서 보면 그저 그런 동일한 분류에 속하는 집으로 인식될 수 있다.
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그렇다면 지금부터라도 목조주택 산업에 다양성을 부여할 수 있는 방안에 대한 고민을 하여야 우리나라에서 목조주택산업의 미래가 밝아질 수 있을 것이다. 우선적으로 정부의 목재산업 지원 정책방향이 지금처럼 중층 또는 고층건물, 대규모 건축물 등의 우리나라 입장에서 보면 당장은 시장도 크지 않고 먼 미래의 목표로 잡을 수 있는 비현실적인 것을 지향할 것이 아니라 당장 목조건축 산업 입장에서 필요한 방향으로 집중하여야 할 것이다.
목조건축산업에 대한 지원 자체가 아주 적은 양에 불과한데 그마저도 뜬구름을 잡거나 장님이 코끼리 다리 만지는 식의 결정이 이루어진다면 목조건축산업의 문제 해결의 길은 요원해질 수밖에 없다. 업체들 입장에서는 제 살 깎기 경쟁을 하듯이 가격 경쟁만 하는 행태를 버리고 실력을 가지고 품질로 승부하는 자세를 가져야 할 것이다.
소비자를 만족시키는 업체들은 어떠한 시장 상황에서도 살아남을 수 있고 발전할 수 있음을 기억하여야 할 것이다. 너무 많은 업체들이 개인 기업의 형태로 창업하여 시장에 넘쳐나는 것도 상황을 악화시키는 요인이 될 수 있다.
따라서 업체들도 구조조정이 필요하며 업체들 또는 개인들끼리의 이합집산을 통하여 좀 더 규모 있고 소비자들에게 신뢰를 줄 수 있는 업체들의 탄생이 필요하다. 비록 30년의 짧은 역사이기는 하지만 목조주택 시장에 신뢰를 받을만한 브랜드가 없다는 것은 그만큼 군소업체들만 난립하고 업계를 리드할만한 큰 업체들이 없었음을 의미한다.
지금부터라도 20-30개 업체들이 주식회사든지 협동조합이든지 어떤 형태로든 뭉쳐서 하나의 브랜드를 만들고 해당 브랜드로 설계, 시공, 개발 등의 영업을 하면서 브랜드 이미지를 쌓아가는 노력이 필요하다.
구조의 다양성을 위해서는 먼저 우리나라의 전통 한옥 시장의 활성화가 필요하며 한옥의 활성화는 국산 목재의 고부가가치화라는 측면에서도 매우 절실한 과제라 할 수 있다. 국토부의 신한옥사업단과 협력할 수 있는 가칭 한옥건축자재 개발 사업단을 산림청에서 만들어서 신한옥 사업단과 협력하여 자재 개발, 접합부 개발, 성능 평가, 구조설계 방법 개발 등의 한옥 지원 사업을 수행하는 것도 좋은 해결방안의 하나가 될 수 있다.
또한 경골목구조 일색의 목조건축시장에 좀 더 다양한 건축공법들이 적용될 수 있도록 연구개발이 필요하다. 특히 중목구조는 또 다른 하나의 지향점이 되어야 할 것이며 중목구조에 다양한 재료 및 공법들이 접목된다면 목조건축시장의 다양화라는 측면에서 아주 효율적일 것으로 생각된다. 현재 일본식 목구조가 부재 치수 측면에서 중목구조로 분류될 수 없음에도 불구하고 중목구조라는 이름으로 우리나라에 퍼지고 있는 부분도 반드시 시정이 되어야 하며 이를 위해서도 우리나라만의 특색을 갖춘 중목구조의 개발이 절실히 필요하다.
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기준이나 표준 등의 측면에서도 그동안 목조건축과 관련된 모든 기준이나 표준들이 경골목구조 중심으로 개발되어 왔기 때문에 오직 경골목구조만 포함하고 있는 실정이다. 건축구조기준이나 소규모건축구조기준 등이 모두 경골목구조 중심으로 기술되어 있으며 경골목구조가 아닌 목조건축물의 경우에는 내진설계를 할 수 있는 방법이 제대로 개발되어 있지 않은 실정이다.
물론 지금도 경골목구조 이외의 목조건축물에 대하여 내진설계가 이루어지고 있기는 하지만 목조건축 전공자로서 저자는 이러한 건축물들의 설계가 정식으로 올바르게 이루어졌다고 보기 어렵다는 생각을 가지고 있다.
목조건축물은 부재 자체의 강도도 중요하지만 접합부가 매우 중요한데 우리나라에서 그동안 접합부에 대한 연구 및 성능 평가가 제대로 이루어지지 못했기 때문이다. 올바르게 구조설계가 이루어지기 위해서는 각각의 건축물에 적용되는 접합부들에 대하여 성능 평가가 이루어져야 하며 이들 시험을 통하여 설계값을 찾고 이 값들을 적용하여 구조설계가 이루어져야 한다. 또한 경골목구조 이외의 목조건축물에 대해서는 건축구조기준 등에 지진하중 하에서의 층간변위를 계산할 수 있는 공식이 수록되어 있지 않다.
현재 건축구조기준에 수록된 층간변위 계산식은 경골목구조 전단벽에 대한 공식이며 다른 구조에는 적용할 수 없다. 따라서 경골목구조 이외의 구조에 대해서는 MIDAS 등의 구조설계 프로그램을 사용하여 층간변위를 계산하여야 하는데 앞에서 언급한 바와 같이 접합부에 대한 설계값이 명확하지 않기 때문에 현재로서는 MIDAS 등의 구조설계 프로그램을 사용하더라도 정확한 층간변위 계산이 사실상 불가능하다고 할 수 있다.
이러한 기준이나 표준의 문제점들에 대해서도 연구개발의 노력을 통하여 해결방안을 찾아야 하며 MIDAS 등의 구조설계 프로그램 내에 목구조설계에 필요한 설계값을 수록하고 구조설계의 전 과정이 포함될 수 있도록 노력하여야 할 것이다.
지난 30여 년의 수고가 헛수고가 되지 않도록 하기 위해서는 지금이 정말로 중요한 시점이라고 할 수 있다. 여기서 자칫 시간을 낭비하거나 허송세월을 하다 보면 시장의 위축은 눈 깜짝할 새에 나타날 것이며 한번 위축된 시장을 회복시키는 것은 지난 30여 년의 노력만큼 어려운 과정이 될 것이다.
어쩌면 1세대의 목조건축인들은 여기까지가 할 수 있는 역할이고 앞으로 남은 과제는 2세대 및 3세대 목조건축인들이 감당하여야 할 몫인지도 모르겠다. 아무튼 모든 목조건축을 사랑하는 사람들이 합심 단결하여 건축 분야에서 인간의 미래를 책임져줄 수 있는 목조건축을 지키고 발전시켜 나아가는 길에 힘과 지혜를 모아 주었으면 하는 바람을 2020년 새해 벽두에 가져본다.
장상식 교수 충남대학교 환경소재공학과
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