신대철 교수

 통일신라 신문왕(神文王, 재위 681~692) 시절 동해의 거북이 머리처럼 생긴 작은 섬에 낮에는 둘, 밤에는 하나가 되는 한 그루 대나무가 생겨났다. 왕은 이 대나무로 만든 젓대를 불면 천하가 화평해질 터이니 소리로 천하를 다스리라는 동해용의 권에 따라 젓대를 만들었다. 이 젓대를 부니 과연 적병이 물러가고, 병이 나으며, 가뭄과 장마가 물러가고, 제때에 비가 오고, 바람과 물결이 그치는 신기한 일이 일어났다. 그래서 신라인들은 이 젓대를 <만파식적>으로 불렀다.어떻게 젓대 소리가, 달리는 음악이, 이러한 신통력을 발휘할 수 있을까? 이는 상식이나 과학과 거리가 있는 이야기로 들리기도 한다. 그래서 이를 허황된 이야기로 치부하는 이도 없지는 않다. 그러나 이 <만파식적> 기사는 통일신라 초기 신라인들의 간절한 바람과 사상을 담은 음미해볼 만한 이야기이다. 특히 병 나음과 관련된 부분에는 음악의 신비한 힘을 빌려 병마를 벗어나려 한 신라인들의 간절함이 담겨있다.

오래전부터 많은 세계인들은 음악에는 심신을 괴롭히는 병을 고치는 신령한 치유의 힘이 있다고 믿었다. 여래가 비파 음악으로 사악한 사람을 감화시키고, 구약성서의 다윗이 왕이 되기 전 우리의 비파와 닮은 악기를 타 사울 왕의 병을 고쳤다는 이야기 등이 이와 관련된 실례가 된다. 오늘날 세계 도처에서 음악을 활용하여 심신의 아픔을 치유하거나 건강을 유지하려는 사례들이 확인되고 있다. 이러한 신령한 치유의 힘은 현대 의학과 결합되어 음악치료술로 그 힘을 발휘하고 있다. 따라서 이러한 입장에서 바라보면 <만파식적>의 기사는 허황된 이야기만은 아니라 할 수 있다.

석 달 이상 이 땅을 할퀴고 있는 불청객 코로나로 인해 많은 이들이 병마와 고투하였고, 아까운 목숨을 잃어 우리를 슬프게 하였다. 그러나 큰 위력을 발휘하고 있는 우리의 앞서가는 방역 능력, 특히 자기를 버린 모든 의료진들의 눈물겨운 희생적 사투로 이 땅의 코로나 세력은 점점 그 힘을 잃어가고 있으며 이러한 결과는 세계인들을 놀라게 하고 있다. 코로나가 창궐하는 현장으로 스스로 달려간 수많은 의료진들의 발자국 소리, 전국 이곳저곳의 의료 현장에서 온갖 정성으로 땀 흘리면서 환자를 보듬는 다정한 한마디, 한마디, 그리고 그 어려운 환경과 조건 속에서도 묵묵히 피땀 흘리며 치료에 전념하는 의료진의 숨소리와 고동 소리 하나하나를 21세기의 이 땅에서 울려 퍼지고 있는 감동의 <만파식적> 소리라고 한다면 너무 지나친 이야기일까?