조영모 원장

지난 수십 년 동안 우리 정부의 고위직 인사정책은 어떠했는가. 한마디로 말하면 인사관리 기본원칙을 무시한 채 이루어졌다고 해도 과언이 아니라는 생각을 지울 수가 없다. 왜 그렇게 됐을까. 가장 큰 원인은 뭐니 뭐니 해도 역시 선거판 때문이라고 생각한다. 특히 대선에 관여한 인사들을 중심으로 공적을 따져가면서 고위직 인사를 단행한 것이 가장 큰 병폐였다고 본다. 사정이 이렇다 보니 지금도 선거 때만 되면 너도나도 선거후에 한자리 얻어 볼 요량으로 선거판 언저리를 기웃거리는 사람들이 부지기수다.  

대선주자들은 선거가 시작되면 한결같이 말한다. 선거에 관여한 공적을 인사에 절대 반영하지 않겠다고. 그러나 이는 그저 하는 소리일 뿐이고 선거용 선언적 공염불에 불과하다. 선거에서 승리하고 나면 인수위원회 구성부터 이들을 중심으로 중요 요직을 나눠 가진 것이 사실이다. 유권자가 눈을 시퍼렇게 뜨고 있는데에도 눈 하나 깜짝하지 않고 그렇게 해오고 있다. 국민 대다수가 예상했던바 그대로다. 

선거가 끝나면 선거에 관여한 사람들을 중용하는 모습에서 국민들은 새로운 정부가 탄생할 때마다 크게 실망하지 않을 수 없다. ‘혹시나 했더니 역시나구나’ 하면서 모든 정권이 다를 게 없다는 생각을 하게 된다. 특히 신정부 출범 초기에는 분명 이런저런 흠결이 있다고 알려진 인사들까지 요직에 기용해온 것이 사실이다.  

한나라의 정치 지도자는 물론이고 작든 크든 한 조직의 장은 인재를 잘 골라서 적재적소에 기용할 줄 알아야 한다. 훌륭한 인재를 찾아서 제대로 적재적소에 쓸 자신이 없으면 아예 인재선발에서부터 배치에 이르기까지 모든 과정을 전문가들과 국민의 소리에 맡기는 것도 하나의 방법이다. 그것이 최악의 상황을 면할 수 있는 유일한 차선책이 될 수도 있기 때문이다. 80년대 초 정부가 발굴한 장관들과 청와대 수석 등 요직을 맡았던 사람들이야말로 실로 걸출한 인재들이었다고 생각한다. 

비록 당시 대통령은 존경받지 못했을지언정 버마 아웅산 사태로 불귀의 몸이 된 그의 참모들만큼은 국민의 기대를 한껏 모았던 인재들이었다. 그래서 우리는 지금도 그들을 잊지 못하고 기억하고 있는지도 모른다. 이 사례야말로 대통령의 의지와 입김보다는 인재 발탁을 위한 전문가 그룹 또는 여러 계층의 다양한 의견과 관련 정보들을 활용하여 신중하게 발탁한 인재들이 아니었을까 추측해본다. 이런 사례는 중국과 한국의 역사에서도 쉽게 발견할 수 있다. 
 

사진=청와대

  
고대 중국 역사를 보면 흔히 태평성대의 대표적인 시대를 요순시대(堯舜時代)라고들 한다. 특히 순(舜)임금 자신은 그다지 큰 업적을 남기지 못했지만 훌륭한 참모들을 기용함으로써 후대에 가장 빛나는 업적을 남긴 임금으로 기록되게 되었다. 조선조 정조대왕도 다산(茶山)이라고 하는 걸출한 인재를 발탁하여 초계문신(抄啓文臣)에 임명하고 그로 하여금 인재를 발탁하고 교육하게 함으로써 이른바 문예부흥의 꽃을 피우는 시대를 이룩하게 되었다.  

그러나 총리, 장관, 청와대 참모들을 비롯한 주요 요직 인사들을 제대로 발탁하는 것이 말처럼 그리 쉽지만은 않다. 인재라고 생각하면 곧 흠결이 드러나기 때문이다. 산업화 시대를 거치면서 재산관리, 자녀관리를 비롯한 주변 관리를 완벽하게 한 사람들이 많지 않기 때문이다. 어느 누가 자신이 훗날 고관대작이 될 것이라고 예상했겠는가. 그런 사람이 얼마나 있겠는가. 더욱이 지금은 어지간해서는 청문회를 통과하기도 쉽지 않다.  

따라서 인재 발탁은 신중에 신중을 거듭하여 발탁해야 할 것이며 실사구시(實事求是) 정신으로 얼굴만 알려진 사람이 아닌 참 일군을 찾아내야 할 것이다. 젊고 유능한 인재를 찾는다고 하지만 젊고 유능한 인재가 어디에 얼마나 있는지 알 수 없다. 나이 먹은 세대가 보기에는 젊은 세대는 경험이 없어 아슬아슬해 보일 뿐이고 나이 먹은 사람들은 지나치게 신중하거나 IT 시대에 대한 감각이 둔하여 또 다른 흠결이 될 수 있다. 정치인은 몰라도 행정부 고위직에 능력이 모자라 보이는 사람을 특별한 인연을 내세워 억지로 기용하는 것도 근절되어야 한다. 그래서 사람 찾기가 하늘의 별 따기만큼 어렵다고들 한다.  

그러나 좀 더 넓은 시야로 바라보면 꼭 그런 것만은 아닐성싶다. 지방에도 꽤 유능한 인재들이 많이 있다고 본다. 단지 그들은 고위층과 접촉할 기회조차 쉽지 않아서 쉽게 드러나지 않고 묻혀있을 뿐이다. 초야에 묻혀있는 신선하고 참다운 일군을 찾아내는 노력이 절실하다. 인사권자가 모든 인재에게 공평한 기회를 주고 공정한 절차를 거쳐서 선발할 의지만 있다면 그리 어렵지 않게 좋은 결과를 기대할 수도 있을 것이다. 특히 과감한 도전을 통해서 인재 발탁을 시도해 보는 것도 바람직해 보인다. 

예를 들어 지방의 어느 초등학교 교장이 충분한 식견과 실무경험을 갖추고 도덕적으로 흠결이 없다면 그를 교육부 장관으로 기용해도 문제가 없을 것이다, 무역실무와 이론에 밝은 사람을 무역협회장으로 발탁했다고 그 인사가 잘못된 인사라고 할 수 있겠는가. 고정관념을 깨는 과감한 도전이 필요하다.  

이 정부가 강조하는 국정철학이 무엇인가. 대통령은 수많은 자리에서 기회 있을 때마다 공평, 공정, 정의를 강조해왔다. 기회는 공평하고 과정은 공정하며 결과 또한 정의로워야 한다는 이 정부의 국정철학이 인재 등용에도 철저하게 적용되었으면 한다. 위대한 지도자가 되는 첫걸음은 진정한 인재 등용에서 시작된다는 것을 명심해야 한다. 이 정부의 성공적인 인사정책을 위해서 지금부터라도 정부의 고위직 인사정책이 변화되기를 간절히 소망하고 촉구한다. 그 이유는 오직 인사(人事)가 만사(萬事)이기 때문이다.