강종권 교수

어릴 적 골목에서 뛰어놀 때 종종 편 가르며 놀던 기억이 있다. 동네 아이들이 거의 빠짐없이 모이면 서로 마음에 드는 아이들끼리 편을 나누어 골목을 누비며 전쟁놀이를 하거나, 그 좁고 경사진 골목에서 축구하는 것도 마다하지 않았다가도 해가 지면 내편 네편 가릴 것 없이 툴툴 털어버리고 집으로 돌아가곤 했었다. 인간은 편 가르기에 익숙하다. 사심 없이 노는 데서부터 목적 있는 정치판까지 편을 가르고 시작한다.

물론 요즘처럼 학교, 학원, 과외 등으로 눈코 뜰 새 없이 바쁘게 사는 아이들이야 골목에서 편 가르며 노는 게 뭔지 모를 수도 있겠지만, 가만히 들여다보면 게임방에서 혼자 앉아서도 편을 가르고 게임에 열중하는 걸 보면 그것이 어쩔 수 없는 인간의 동물적 본성이라고 해도 과언이 아니겠다.

그렇다면 편 가르기의 목적은 무엇일까? 왜 인간은 본능적으로 편 가르기를 하며 살까? 미국의 사회학자 파슨스(Talcott Parsons)에 의하면 사회 전체의 ‘통합’과 경제의 ‘적응,’ 그리고 정치의 ‘목적 달성’과 가족과 종교와 같은 특정 단위나 구조의 ‘유형 유지’가 편 가르기의 목적인 듯하다. 그래서 그는 이것을 ‘분업’과 ‘분화’라는 개념으로 설명하는데, 사회가 진화될수록 분화의 정도가 세분화되고 복잡해지면서 전문화되고 산업화된다고 한다. 중요한 것은 그것에 대한 ‘적응 능력’이다. 왜냐하면 분화는 사회의 균형을 깨고 불균형을 낳을 수 있기 때문에 이를 해결하기 위해 ‘포용’이 필요하고, 포용을 통해 ‘적응적 향상’이 가능하고, 그러려면 ‘가치 일반화’가 이루어져야 한다고 보았다.

무슨 말일까? 편 가르기가 편 가른 대로 끝나서는 안 된다는 것이다. 편을 가르려면 서로의 가치를 인정하기 위해 포용하고 적응할 수 있는 여유도 충분히 갖추어야 한다는 말이다. 그래야 사회가 통합되고 발전해갈 수 있다는 말이다. 한 마디로 불순한 의도의 편 가르기가 목적이 되어서는 안 된다는 말이겠다.

신약성서에서 그런 예를 하나 볼 수 있다. 유대인의 주류층이었던 바리새인과 헤롯당 사람들이 예수께 로마제국의 동전인 데나리온 하나를 보이면서 가이사에게 세금을 바치는 것이 옳은지 옳지 않은지를 물었다. 예수를 고립시켜 곤란하게 하려는 불순한 편 가르기의 음모였다. 이 음모에 예수는 어떻게 대처하셨을까? 가이사의 형상이 새겨진 데나리온 하나를 그들에게 보이시며 그 형상과 글이 누구의 것인지 묻고는 가이사의 것이라고 대답하는 그들에게 가이사의 것은 가이사에게 하나님의 것은 하나님께 바치라며 음모를 잠재우신 것이다. 가치 일반화를 통해 편 가르기 음모를 포용하고 평화를 이루신 것이다. 
   
며칠 전에 오래전에 알았던 어떤 분으로부터 인터넷 주소를 덧붙인 “어느 편이세요?”라는 칼럼 문자를 받았다. 읽어보지는 않았지만 그분의 성향으로 어떤 내용인지는 짐작이 되었다. 종종 주위 분들로부터 이와 비슷한 질문을 받는다. “누구 편이세요?” 그럴 때마다 나는 “편 가르기 하세요?”하고 웃어넘기곤 했었지만 우리 사회의 심각한 고민인 것은 분명하다. 

마치 어느 편에라도 속하지 않으면 봉변이라도 당할 것 같이 때문이다. 이럴 때 예수의 지혜가 필요하겠다. 이 편 저 편에 서서 음모하고 대립하기보다. 공공의 목적을 위해, 국가의 이익을 위해 그 편 주장에서 가치의 유용성을 찾아내서 포용하고 평화를 이루어 갔으면 좋겠다. 내가 누구의 편이라고 목소리 높이기보다 모든 편이 협력하여 국민을 위해, 더 나아가 민족의 통일을 위해 얼마나 더 성실하고 신실하게 봉사하며 섬기고 있는지를 보여주었으면 좋겠다.