박해용 철학 박사

요즘 두 개의 마스크를 사이에 두고 말을 해야 하는 데서 오는 어려움이 있다. 마스크를 착용했지만 주저하고 불안한 것은 여전하다. 일상의 대화는 필수적으로 해야 하는 말로 제한된다. 소통의 단절은 심화되었다. 일방적으로 하고 싶은 말만 하고 다른 말을 듣지 않으려고 한다. 실존적 불안과 공포는 네트워크화된 개인들의 일상을 병들게 하고 있다.

바이러스에 대한 두려움과 더불어 살아야 한다는 불안이나, 생산 활동을 가로막아서 생기는 경제적 어려움 그리고 문화적 혼란이 생산하는, 생활 전반에 걸쳐서 나타나고 있는 붕괴 현상을 몸으로 느끼며 살기 때문이다. 그 결과 사람들의 언어 표현은 더욱 과격해지고 행동은 맹목적이 되는 경향이 있다. 코로나 시대 실존적 불안은 소통의 단절을 불러왔고, 우리의 삶은 더욱 피상적이고 건조해지고 있다. 위기의 삶을 산다.

인류는 생각하고 말하는 것을 통해서 어려움과 위기를 극복하고 자기 존재를 증명해 왔다. 트러블이 생기면 먼저 살아남기 위해서 생각하고 말했으며, 더 잘 살기 위해서 또 생각하고 말한다. 역사적으로 보면 위험에 직면했을 때 인류는 불확실함 속에서도 사유하도록 강요받으며, 행동과 태도의 전환을 시도해왔다.

스스로가 무지함을 고백하며 자기인식의 새로운 과정에 들어서기도 했다. 예를 들어 불안에 빠진 개인들이 팬데믹에 대항하기 위해서 취하는 보호로 ‘자가격리’가 있다. 그런데 그 자가격리는 또 다른 위험과 연결되어 있다. 자가격리는 심리적 위축을 가져오며, 예측할 수 없는 크기의 경제적 후퇴를 유발하며, 나아가 생활문화의 붕괴를 초래할 수 있기 때문이다. 그래서 우리는 서로의 생각을 소통하는 대화를 통해서 문제에 대한 ‘더 나은 해결방법’을 모색해야 한다.
   
위험의 시대일수록 일상에서 기쁨을 나눌 수 있는 더 나은 삶의 조건이 필요하다. 사람과의 적절한 대화는 만족과 기쁨을 준다. 생활의 기쁨은 통속성 속에서만 나오는 것은 아니다. 생명의 활기를 제대로 표현하는 즐거움은 저속하고, 잡스러우며, 말초적인 것에만 한정되어 있지 않다는 말이다. 정신적인 것 속에도 그러한 기쁨이 있다. 특히 대화를 통한 기쁨과 즐거움은 그 무엇과도 비교할 수 없다. 괴테는 이런 말을 남겼다. ‘우리는 춤을 추면서 나누던 대화가 너무 즐거워서 더 이상 춤을 출 수 없었다. 춤추는 것을 그만두고 한밤중까지 서로 이야기를 나누었다. 그 기억을 평생 잊을 수 없다.’ 이와 같이 대화는 기쁨을 줄 수 있으며 동시에 문제 해결을 위한 가장 좋은 이상적 담론을 제공할 수 있으며 삶의 의미를 디자인하기도 한다.

작든 크든 ‘살아 있는 것’은 문제를 수반한다. 바이러스의 활동은 그동안 감춰졌던 사회적 문제들을 일시에 표면 위로 끌어올렸다. 이제 우리는 그 문제들 앞에서 합리적으로 가장 최상의 답을 찾아야 한다. 대화와 소통이 더욱 필요해진 시대가 된 것이다. 두 개의 마스크 사이로도 대화하고 소통해야 한다. 물론 다양한 대화는 수많은 어려움을 안고 있지만, 그래도 대화를 통한 문제 해결이 가장 합리적인 방법이지 않겠는가? ‘소설 쓰네’, ‘아들을 낳은 후궁’ 같은 언어 사용들은 그 문맥이 어떠하든 그리고 이 표현을 통해서 화자가 말하고자 하는 내용이 무엇이든, 그 장소나 대상에게 부적합한 것일 뿐만 아니라 결국 화자 자신의 됨됨이를 폄훼하는 발화임을 아는 생각과 언어사용이 요구되는 시대에 살고 있다. 표현하고자 하는 내용에 맞는 말을 할 줄 알아야 한다.