박종진 명예교수

28년 전에 세상을 떠나신 어머니께서는 가끔 당신의 연륜과 경륜으로 터득하셨을 '무자수를 독사 되게 하지 말아야~'를 몇 번 말씀하신 기억이 난다. 무자수는 물뱀을 말하는데 무자치라고도 한다. 우리 속담에 '누굴 동네 북으로 아느냐~?' '굴러가는 콩인줄 아느냐~?'라는 말과도 관련 있는 표현일 것이다. 과학적으로는 일어날 수 없는 일이겠지만 얼마나 속상했으면 무자수가 어떻게 독사된다는 말이 나올 수 있었을까?  
  
한쪽이 화가 나서 사정없이 퍼부을 때 다른 한쪽이 묵묵부답으로 대응하거나 무관심으로 일관하면 말한 사람은 속이 터질지 모르지만 상대의 무대응에 스스로 답을 찾아 멈추게 되기도 하고 혼자 열 내다 자기 풀에 꺾이는 경우도 있지만 무대응은 근본적으로 자신만 사랑받으려고 하는데 기인하기 때문일 것이다.  
  
'당신은 사랑받기 위해 태어난 사람~'이라는 노래처럼 우리 모두는 너무 소중한 존재임에는 틀림없지만 자신만 사랑받고자 욕심을 부려서는 아니 되는데도 나 자신도 모르게 욕심부릴 때가 많다. 내가 사랑받기 위해 태어났다면 다른 사람도 사랑받기 위해 태어난 것일진대 나만 사랑받겠다고 투정 부리거나 골부리하는 것은 애교가 아니라 지나친 욕심이리라.  
  
남이 나를 알아주기를 바라는 마음에 잘못을 하고도 미안하다는 말 한마디 없는 것은 스스로 자신만 사랑받기 위한 욕심 때문이리라. 때론 욕심을 넘어서 배신을 하기도 하고 이기적인 마음으로 상대방의 마음을 아프게도 한다.  
  
참고 또 참아가며 일곱 번씩 일흔 번까지라도 참아보지만 거기엔 한계가 있을 수밖에 없다는 말이 '무자수 독사된다'는 말과 일맥상통한다 할 수 있을 것이다. 아낌없이 마냥 사랑해보지만 때론 '너 그래~? 그럼 싫으면 관둬~'하는 마음으로 등을 돌리고 싶은 마음이 우리 모두의 공통된 생각 아닐까?  
   
형제간은 물론이려니와 연인지간이든 부부지간이든 심지어 부모와 자식 간에도 사랑은 상대적일 수밖에 없지, 마냥 주기만 하거나 지고지순한 마음으로 끝까지 베풀거나 사랑하기만은 쉽지 않은 일이다. 
 
작금의 뉴스에 나오는 정치인들을 보면 국민이라는 말을 자기 편한 대로 아무 데나 갖다 들이밀며 사용해댄다. '국민의 뜻'이라느니 또는 '국민이 용서하지 않을 것'이라고 '국민'을 잘도 들먹거린다. 국민을 그렇게도 잘 안단 말인가. 

국민들이 참다 참다 등을 돌려버린다면 온순하기만 하던 무자수가 머리를 흔들어대며 달려드는 독사가 될 수도 있다는 사실을 놓쳐서 안 될 것이다. 오늘은 내가 상대방을 굴러가는 콩으로만 알고 있지나 않았는지 또 동네북처럼 대하고 있지나 않았는지 인간관계를 점검해 봐야 되지 않을까? 
  
무자수가 독사 되는 일은 실제로 일어날 리 없으리라고만 생각할 것이 아니라 나로 인하여 상처받고 있는 사람은 없을지 깊이 성찰해보며 남은 삶을 다듬어 보리라.