올해는 3·1독립운동 100주년이 되는 해이다. 3·1독립운동은 우리 민족의 정기가 표출된 기억되고 기념되어야 할 거사였다. 유관순 열사 등과 함께 우리 민족 전부가 일제 식민지 통치에 저항하였다.

이를 기념하는 각종 행사가 전국 도처에서 행해지고 있다. 분야나 유형도 다양하다. 중복된 행사들도 있고, 새로운 방식이나 의미 부여 없이 답습하는 경우도 있지만 그렇다고 나무랄 일은 아니다. 

행사는 그렇다 하더라도 과연 우리는 3·1독립운동에 대하여 얼마나 알고 있는지 되짚어 볼 필요도 있다. 우리가 교육 받은 내용은 주로 우리 민족의 우수성 및 위대함과 관련되어 있다. 이에 비해 당시 조선총독은 누구였고, 그들이 구체적으로 어떠한 행위를 하였는가에 관한 내용은 소략하다.

일제가 악랄하고 잔인하였다는 상징적 내용이 많았다. 당시 조선총독은 칠가살(七可殺 : 반드시 죽여야 할 일곱가지)의 첫 번째 대상이었다. 3·1독립운동 100주년을 맞아 당시의 조선총독만이라도 알아두자.

3·1독립운동 당시 조선총독은 하세가와 요시미치(長谷川好道)였다. 하세가와는 무단정치로 일관하였고, 3·1독립운동을 폭력적으로 진압하였다. 하세가와는 을사늑약 강제 체결 때에는 원구단에 야포를 설치하고, 칼로 위협을 하여 이토 히로부미(伊藤博文)를 도와 목적을 달성하였다. 지금의 서울 소공동은 그의 이름을 따서 하세가와 거리(長谷川町)라고 불릴 정도로 막강한 힘을 행사하였다.

더욱이 자신의 고향인 이와쿠니(岩国)에 경기도 벽제에 있었던 정자(六角亭)를 해체 이전한 장본인이다. 정치적 가해자였고, 문화 약탈자였다. 그런데도 우리 국민 대부분은 하세가와를 잘 알지 못한다. 역사란 기억이다. 시인 이상화는 ‘들을 빼앗겼으니 봄조차 빼앗기겠네’라고 노래하였다. 들이 없으면 봄이 오지 못하듯이 기억이 없으면 역사도 없다.

이스라엘인들은 2200년 전, 예루살렘을 침략하여 자신들의 율법과 신전을 파괴하고 그리스의 신상을 세웠던 시리아의 안티오쿠스 4세를 학살과 저주의 대상으로 기억하고 있다. 현재의 살아 있는 역사로 받아들이고 있는 것이다.
   
그런데 우리는 100년도 되지 않은 일제강점기를 잘 기억하지 못하고 있다. 통감과 총독을 혼동하기도 한다. 이토 히로부미(伊藤博文)를 총독이라고 오해하는 한국인도 적지 않다. 이토오는 통감으로 그의 생존시에 조선총독부는 설치되지 않았다. 유관순 열사를 옥에 가둔 하세가와 등 당시의 조선총독들을 잊어서는 안된다.

그러나 한편으로는 국제 사회에서의 한·일 양국 관계에 대한 우려도 떨칠 수 없다. 현재의 한·일 관계는 일제강점기의 위안부와 징용 등의 여러 문제로 엇박자가 나고 있지만, 미래는 알 수 없다. 어떤 방향으로 언제 전환될 지 모른다. 한·일이 미래에는 국제 평화와 함께 좋은 이웃으로 만나게 되길 바란다. 그래서 용서를 해야 할 시기가 올 수도 있다.

그렇다 하더라도 잊지는 말아야 한다. 일본은 상용한자를 1945자로 정하고 있다. 이 숫자는 자신들이 원폭을 당한 뒤 패전에 서명한 1945년의 치욕을 잊지 않겠다는 의도라고 한다.

우리에게도 국치(國恥)에 대한 옹골진 기억장치가 요구된다. 그때를 대비해서라도 일제강점기에 직접적으로 우리 민족을 슬프게 했던 조선총독의 이름 정도는 기억해 두어야 한다. 매국을 한 친일파에 대한 기억과 조선총독은 반드시 기억해야 한다. 3·1독립운동 100주년을 맞은 나의 소회이다.