새해 설 명절부터 코로나19 사태로 침울한 시기에 기다리던 기쁜 소식이 날아왔다. 지난해 개봉한 영화 ‘기생충’으로 2020아카데미 4관왕에 빛나는 봉준호 감독의 수상소감은 특별했다. “어렸을 때 항상 가슴에 새겼던 영화 공부할 때 읽은 글이다.
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어린 자녀를 둔 부모 세대들은 자녀교육을 위해 많은 고민을 안고 있다. 그 바탕에는 입시제도와 교육정책의 잦은 변경과 경제 부진으로 인한 청년들의 취업문제가 깔려 있다. 대다수의 젊은 부부들은 자녀의 미래를 위해 남들이 하는 교육방법을 답습하는, 소위 명문 고교 입학을 목표로 과외나 학원 등에 또는 보내지 못해 또는 보내면서도 불안해한다. 제자를 위해 자녀를 위해 편법과 위법 등의 물의를 일으킨 뉴스를 접하면 화가 나기도 한다. 교육과 학습에서 성과를 내는데 가장 중요한 요소는 정직성의 수준에 있다고 생각한다.
그러나 근심 걱정만 하며 살 수는 없다. 우리에게 이미 널리 알려진 멘토들이 어떻게 자신의 진로를 설계하며 개척해 왔는지 눈여겨볼 필요가 있다. 봉준호 영화감독과 김연아 피겨선수, 데니스 홍 로봇과학자 등을 나의 멘토로 삼고 자신의 재능을 찾아 거기에 역량을 키우기 위해 조금씩 노력해 가는 지혜를 배워 실행해 보는 것이다. 가장 개인 것이 가장 창의적이라지 않는가.
분명히 알면서도 실천은 어려운 문제가 있다. 과거 초등학교에 정기시험이 있을 때 저학년에서 대부분의 아동은 우등생이다. 고학년이 되면 우등생이 다소 줄지만 그래도 성적은 유지한다. 중학교에 진학하면 문제는 달라진다. 우등생은 삼분의 일로 줄어들고 고등학교에서도 비슷한 현상을 보인다.
그 이유는 독서능력의 차이에서 온다. 독서능력은 독서를 깊이 많이 하면 크게 도움이 된다. 독서능력을 키우는 더 효과적인 방법은 글쓰기에 있다고 한다. 또 한가지 학생들이 갖는 꿈과 목표를 너무 크게 설정해서 오는 심리적 부담도 있다. 그래서 꿈은 크되 성취목표는 되도록 작게 단기간에 정해서 달성해 보는 경험이 필요하다.
자신에게 큰 목표를 정했다가 진학을 하면서 목표를 조금씩 낮추어 가면 자존심은 높아지고 자존감은 낮아지는 것보다는 아주 낮은 목표를 이루고 한 계단씩 목표를 높여가는 방식이 갈등과 비용을 줄이면서 매우 효과적이라는 사실이다.
더 희망적인 것은 우리와 같은 서민이면서 세상에 알려지지 않은 귀한 멘토 자원은 의외로 많다. 고액 과외나 학원 등 사교육 없이도 행복한 자녀로 훌륭하게 키워낸 부모들은 몇 가지 특징이 있는데, 신뢰와 애착으로 자녀와의 좋은 관계를 유지하면서 바람직한 훈육 방법을 갖고 있었다. 부모가 솔선수범하는 원만한 인성과 자녀의 인격을 존중해 주는 가정환경이 서울이나 수도권 그리고 지방 소도시 등의 지역 문화적 요인 그리고 부모의 직업이나 경제여건보다 더 우선한다는 점이었다.
나는 좋은 멘토를 갖고 있는가. 멘토는 남녀노소 상관없다. 나에게 훌륭한 지침을 줄 수 있으면 친족이나 지인이면 좋겠지만 전혀 모르는 사람도 내 마음에 멘토로 담으면 된다. 멘티로 삼아달라고 허락을 구할 필요도 없다. 소중하고 오랜 멘토가 나에겐 있다. 어느덧 인생 삼모작을 준비하면서 나 자신도 누군가의 멘토가 될 수 있기에 삶을 되돌아보게 된다.
이정구 교장 前 세정중학교·서울시교육청 영재상담사
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