초고령화 사회로 급격히 변화되고 있는 우리나라의 시대적 상황에서 노년에 다다르는 세대에게 나타나는 가장 큰 애로 중 하나는 사회생활에서의 활동위축을 들 수 있다.
 
은퇴자들이 노년에 겪어야 할 사회활동 위축은 개인의 문제를 넘어 사회문제로 확대되고 있다. 다수의 사람들이 감내해야 하는 경제적 자립문제는 물론 사회적 소외에 따른 정신적 불안으로 인한 사회비용 증가를 유발하기 때문이다. 따라서 노년층이 사회활동에 적극적으로 참여할 수 있는 힘을 기르는 것은 개인의 삶의 질 향상은 물론 행복한 사회를 만드는 원천이 될 것이다.

은퇴 후 노년에 지켜야 할 힘으로는 사회활동에서 자존감을 지켜줄 수 있는 적절한 활동(명함)이 있어야 한다. 즉, 출근할 곳이 있고, 더불어 사회활동에 필요한 현금흐름을 지탱해 줄 수 있는 수입이 있다면 소통의 힘으로 작용할 것이다. 나아가 사회적 신용도와 우월적인 전문성을 갖춘다면 더욱 바람직한 일이다.

힘은 영향력으로 발휘된다. 그러나 영향력은 물리적 힘이 아니라도 발휘될 수 있다. 노년시대에 발휘할 수 있는 또 하나의 힘으로는 경력과 경험을 들 수 있다. 자신이 갖추고 있는 경력과 경험을 사회활동의 방편으로 활용한다면 누구나 사회활동의 소외에서 벗어날 수 있는 길이 될 것이다. 흔히 우리가 알고 있는 재능기부의 방법을 찾아 실행하면 바람직한 사회활동의 사례가 될 것이다.

Living-Lab은 노년의 사회활동에 좋은 플랫폼이다. 리빙랩은 삶의 현장에서 다양한 이해관계자들이 참여하고 구조적이고 지속 가능한 변화를 이끌어내기 위해 다양한 방법으로 문제를 해결하는 플랫폼이다. 지역사회 커뮤니티에서 공공(Public) · 민간(Private) · 시민(People)이 협력(Partnership)하여 일상생활의 문제해결을 위해 참여하는 개방형 혁신 플랫폼이므로 노년의 경력과 경험을 바탕으로 특정 공간 또는 지역의 생활현장에서 공동혁신을 통해 지역사회 문제를 해결하는 모든 유형이 포함될 수 있다.

예를 들면 노년과 청소년이 함께하며 인성 및 진로를 지도하는 가칭 청노센터를 운영할 수도 있으며, 메이커스페이스를 운영하는 공공성 공간을 만들 수도 있을 것이다. 현재 대부분의 지자체에서 노년 및 취약계층을 대상으로 청소, 잡초 뽑기 등 소모성 사업으로 진행하고 있는 공공취로사업 등은 리빙랩으로의 전환이 절실한 유형이라 할 수 있다.

급속히 고령화 시대로 변하고 있는 우리나라의 노년층에 대한 바람직한 사회활동 방안으로 신속히 노년층 스스로는 물론 지역사회 커뮤니티들이 리빙랩을 활용한 대안에 관심과 실행이 필요한 시점임을 제안한다. 
 

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