신영건 한국폴리텍대학 명예교수

기업경영에서 변화는, 과거의 지식이나 개념, 수단이나 방법, 원칙이 더 이상 적용되지 않는 것을 의미한다. 기업의 생존이란 과거의 실적에 달려 있는 것이 아니라 내일을 보장하는 오늘의 노력과 그 성과에 달려 있다. 창조적 파괴가 필요한 것은 영원한 1등이 존재하지 않기 때문이다.

변화는 창조의 시작이다. 급변하는 시대에 위기이기도 하지만, 기회가 될 수도 있다. 창의적이고 결단력 있는 사람이라면 원대한 꿈과 목표를 성취할 수 있는 더 많은 기회를 잡을 수 있다. 변화란 위협이 아닌 기회라는 시각으로 볼 수 있다.

기업의 생존과 성장을 위해 새로운 개념과 방법, 게임의 법칙을 개발하여 고객과 시장의 요구에 어떻게 대응할 것인가를 결정하는 것은 중요한 과제이다. 시대가 변하고 고객과 경쟁 환경이 변하면, 기업의 대응방법도 달라져야 한다. 따라서 누가 먼저 새로운 법칙을 내놓느냐에 따라서 기업의 승패가 결정된다. 최고의 기업들은 지속적으로 새로운 표준을 제시함으로써 시장을 선도하는 기업이 되었을 것이다.

디지털 기술 및 지식경제 시대에서는 한 방향으로 변화하는 것이 아니라 예상치 못한 다각도로 변화를 보이고 있다. 따라서 기업들은 다양한 각도로 바라볼 수 있는 능력과 창의적으로 해석할 수 있는 인재를 갖추기 위해서 다양한 분야 전공자들을 필요로 하게 될 것이다.

또한 기업환경이 바뀌면서 과거 회사에 막대한 공을 세운 사람이라 할지라도, 오늘도 그가 회사에 필요한 사람이라고 말할 수 없게 되었다. 기존의 사고방식과 틀에 박힌 사고에서 벗어나 내일의 성공 기술, 방법, 상품을 생각해야 할 것이다. 현실 안주라는 선택을 할 경우 추격해 오는 경쟁자에게 추월당해 시장에서 퇴출 될 수밖에 없는 것이다. 고객의 욕구는 끊임없이 변화하고 있는데 한자리에 편히 앉아서 한 방향으로만 바라본다면 변화의 본질을 파악할 수 없다.

고객과 시장의 변화를 정확히 알기 위해서는 끊임없이 바라보는 관점을 바꾸고 고객이 있는 현장으로 달려가 그들과 대화하고 그들을 주의 깊게 관찰해야 한다. 결국 남과 다르게 생각하고 실행하는 것이 더 중요하다. 변화하지 않는 개인이나 조직은 죽은 것과 다름없다. 더 이상 변화하지 않을 때, 개인도 인생 경쟁의 무대에서 사라지고 과거 40년, 50년 동안 최고의 기업으로 불리던 기업도 시장경쟁에서 퇴출되는 것이다.

현대는 기업을 둘러싸고 있는 사회경제적 환경 변화가 매우 빠른 속도로 진행되고 있다. 신속한 변화 대응에 절박감을 느끼지 못하는 기업은 비참하게 사라질 수밖에 없다. 변화와 혁신에 대한 외부적 압력을 바탕으로 기업은 기존의 사업을 지속적으로 재점검해야 할 것이다. 또한 기존 사업의 보완과 개선방법, 혁신을 위한 연구개발 투자에 관심을 갖고 노력해야 한다.

이제 변화는 생존의 문제이다. 잘못된 병폐를 치유하지 않고는 급속도로 변화하는 시대를 따라잡을 수 없다. 실패를 두려워하지 말고, 주저 없이 낡은 것을 포기해야 한다. 지금이 바로 변화해야 할 때이다. 내가 바뀌면 모든 것이 바뀐다. 변화에 익숙한 사람은 환경이 바뀌어도 바로 적응해 살아가지만, 변화를 두려워하는 사람이나 기업은 환경이 변하면 결국 변화에 굴복하여 스스로 죽고 만다.

창조적인 파괴가 필요하다. 특히 선도기업의 경우 시장의 지위를 유지하기 위해서는 스스로를 부정하고 자신이 만들어 놓은 게임의 법칙과 방법을 스스로 파괴할 필요가 있다. 성공하는 기업들은 파괴와 창조를 수없이 반복한다. 파괴와 창조 사이에 더 나은 발전이 있기 때문이다.

개인이나 조직을 현 상태에 머물게 하지 않고 미래를 향해 나가도록 하는 것, 이것이 기업리더의 야망이요 위대한 비전이다. 진정한 창조를 위해서는 리더가 먼저 창조에 대한 고정관념을 버려야 한다. 창조는 남과 같은 길을 같은 방법으로 가는 것이 아니라, 그들과 다른 나만의 길을 나만의 방법으로 가는 것이다. 어떤 기업이든 창조적 파괴와 독창적인 가치혁신을 통해 선두주자가 될 수 있다. 1등이란 자리는 언제든지 새로운 가치혁신을 들고 나오는 기업에게 내어 주는 것이다.