김상남 박사

해외 연수나 수련회를 다니다 보면 대개 선진국들은 역대 대통령이나 수상의 이름을 고유명사로 하여 공항이나 광장 등에 사용한 것을 보고 역시 다르구나를 생각하곤 한다. 즉 존 F 캐네디(JFK)공항이나 히드로공항, 드골공항, 워싱턴 광장 등등을 말한다.  

이러한 것들은 '공(功)은 드러내고 허물(失)은 덮어 주는' 미풍의 일환으로 어느 군주나 대통령에게도 공과 실은 존재할 수밖에 없을 것이다. 1991년에 방문했던 타이완의 타이베이는 우리나라와 비슷한 역사적인 맥락이 있어서인지 장개석 총통의 호를 사용한 중정(中正)국제공항과 중정광장이 2019년에 방문해보니 도원국제공항과 자유광장으로 개명된 것을 보고 정치적인 이해관계가 이 나라에도 어렵게 하고 있음을 느낄 수 있었다. 

‘대접을 받고자 하는 대로 남을 대접하라’는 성경말씀도 있지만 우리사회나 우리 정치 문화도 하루빨리 바뀌어야 할 것 같다. '돼지 눈에는 돼지만 보이고...' 말이 있듯이 상대방을 이해하고 높여주면 스스로 높아진다는 사실은 누구나 아는 바이지만 요즈음 돌아가는 우리나라 정치나 사회현상은 어둡기만 한 것 같아서 서글픈 생각이 드는 것은 나에게만 느낌이 아닐 듯하다. 

아무리 이해관계가 있더라도 전직 선배들이나 동료들을 공은 생각하지 않고 약간의 실이 있다 하여 폄훼한다거나 무시한다면 본인들은 후대에 좋은 평가를 받을 수 있을까? 옛말에 '맞은 사람은 발뻗고 자도  때린  사람은  발 뻗고 못 잔다'는 말도 있듯이 웬만하면 공(功)은 드러내고 허물(失)은 덮어 주는 아름다운 사회를 꿈꾸어 본다.  

'은혜는 돌에 새기고 원수는 물에 새겨야 한다'는 명언도 있지만 왠지 모르게 은혜는 물에 새기고 원수는 돌에 새기는 거꾸로 가는 사회가 되는 것 같은 느낌이 들어서 서글프고 안타까운 마음이 든다. 공자는 나이 70세를 가리켜 '나이 일흔에 마음이 하고자 하는 대로 해도 법도에서 어긋나지 않았다(七十而從心所欲 不踰矩)'고 했다. 그러나 요즈음은 수명들이 길기도 하지만 더 연세가 많은 어른들이 많이 계셔서 공자시대의 70은 100세는 되어야 마음 하고자 하는 대로 할 수 있는 듯하다.
   
필자는 아직도 후배 교수님들이 강의를 주어서 일주일에 하루는 출강을 하며, 웬만한 외출은 대중교통을 이용한다. 현역 시절에는 자동차를 이용하였지만 요즈음은 걷고 전철을 이용하면서 주위에 도움을 줄 수 있는 일들이 있는가 하여 항상 정장을 하고 대중교통을 이용하면서 주위에 두리번거리는 사람이 있으면 가까이 가서 도와 줄일이 있는지 살펴보기도 하면서 조그만 일이라도 디딤돌 역할을 하려고 노력한다.  
 
6.25 동란 직전에 태어나서 어지럽고, 어려운 시대에 살면서 고등교육을 받았던 ‘사회에 빗진자’로서 나보다 어렵게 살고 있는 이웃을 돌아보면서 미력하지만 도움이 필요한 곳에 도움을 주면서 밝은 사회가 되었으면 하는 마음이다. 이러한 작은 마음들이 모여서 아름다운 사회가 되었으면 하는 뜻이 확산되어 '공(功)은 드러내고 허물(失)은 덮어 주는' 우리나라가 되었으면 한다.  

세계에서 유일한 분단국가이지만 선진들의 노력으로 세계 10대 경제 강국을 이룰 수 있었던 것은 서로 돕고 아껴주고 사랑하는 마음들이 모여서 오늘날이 되었지만 ‘이념의 벽’에 묶여서 진보니 보수니 하면서 브레이크를 밟은 듯하여 서글픈 생각이 든다. 하루빨리 통일이 되어 세계에서 우뚝 설수 있는 내 조국 대한민국이 되어 후손에게 물려줄 수 있는 날을 꿈꾸어 본다.