송희영 건국대학교 석좌교수

일본 정부는 현재 진행되고 있는 세계무역기구 (WTO) 사무총장 선출에 한국정부가 내세운 후보를 지지하지 않는다고 했다. 이것이 작금의 한·일 관계의 단면이다. 한·일 관계는 참으로 묘한 관계이다. 이러하기에 양국의 관계는 작은 사건 하나에도 쉽게 풀기가 어려운 난제로 돌변하고 만다.이것이 양국의 현실이고, 피지배국이었던 한국의 현실은 더 엄격하다. 

한국과 일본은 지리적으로 너무 가까운 이웃이다. 그러하기에 서로 관심도 많고 애증이 있고, 가고 오고 주고받고 하면서 이웃으로 연결되어 있기에 앞으로도 두 나라는 숙명적으로 관계를 이어갈 수밖에 없다. 따라서 최근에 불거진 한·일간에 얽히고설킨 문제들을 슬기롭게 풀어가야 한다. 그렇지 못하면 치명적인 파국 국면으로 갈 가능성이 매우 짙다.  

한국과 일본 양국의 지도자는 국내 정치의 유·불리를 떠나 각자 국익차원에서 냉철하고 현명한 관계 개선 방안을 모색해 가야 한다. 일본으로부터 독립한지가 75년, 국교를 수립한지 55년이나 되는 한국. 이제 국제 사회에 우뚝 선 나라 한국과 국제 사회의 리더를 자처하는 일본은 이제 서로 상대 국가에 지난 과거를 떨추어 내거나, 촌철살인 같은 말을 서로 삼가하면서 긴 안목으로 미래만 보고 가야 한다. 

그리고 양국의 정치 지도자는 국내 정치의 유·불리를 떠나서, 각자가 겪고 있는 내적인 갈등을 잠재우면서, 양국의 국민과 국가의 상호이익을 위해 관계 개선에 노력을 기울여야 한다. 일본은 여전히 경제, 기술 대국이다. 우리나라로서는 좋은 관계를 유지하면서, 취할 것은 취하고, 배울 것은 배우는 긍정적인 협력 관계를 유지해야 한다. 

일본도 자연적인 리스크를 갖고 있는 나라이고, 한국보다는 덜 하지만 대외의존도가 높은 나라이기에 한국과의 협력이 반드시 필요하다고 본다. 한·일 양국 모두 지나친 감정이나 정치적인 이유로 관계를 망가지게 하는 우를 범하지 말아야 한다.

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#한·일 관계