미국이 한국산 조미김에 대한 관세를 면제하면서 대미 김 수출 확대에 청신호가 켜졌다.

해양수산부는 지난달 미국 백악관이 발표한 상호관세 관련 팩트시트에서 수산물 가운데 조미김만이 무관세 품목으로 명시됐다고 14일 밝혔다. 이에 따라 기존 15%였던 조미김 관세는 통관일 기준 지난달 13일부터 0%로 낮아졌다.

반면 마른김은 다른 수산물과 마찬가지로 15%의 상호관세가 유지된다. 해수부는 미국에서 생산되지 않는 천연자원에 대해 관세 면제를 추가 협의할 수 있다는 팩트시트 내용을 근거로, 향후 마른김과 참치 필렛에 대해서도 무관세 적용을 받기 위한 협의를 이어갈 계획이다.

조미김은 K-푸드 수출 품목 가운데 미국에서 관세 혜택을 받은 유일한 사례다. 올해 트럼프 정부의 상호관세 부과에도 불구하고 1~11월 대미 김 수출액은 2억2800만 달러로 전년 동기 대비 15.9% 증가했다. 특히 11월 수출액은 2450만 달러로 25.2% 늘며 누적 증가율을 웃돌았다. 미국으로 수출되는 김 가운데 조미김 비중은 90% 이상이다.

업계는 관세 면제로 가격 부담이 완화되면서 판매 확대와 수익성 개선 효과를 기대하고 있다. 미국은 한국 김 수출의 20% 이상을 차지하는 핵심 시장으로, 올해 1~11월 전체 김 수출액은 10억4000만 달러를 기록해 전년 대비 13.3% 증가했다. 연간 기준으로는 사상 처음 10억 달러를 넘어섰으며, 해수부는 올해 김 수출액이 11억 달러를 돌파할 것으로 전망했다.