중소규모 현장 사고감소 위해 스마트 안전기술 활용 방안 적극 마련해야
현장여건 고려 못한 스마트 안전기술 도입은 오히려 생산성 저하 초래
스마트 안전, 도입만 해놓고 실질적으로 활용하지 않으면 무용지물

스마트 안전은 이제 선택이 아닌 필수의 시대가 되어 버렸다. 그러나 아직까지 현장은 첨단기술을 활용하는 스마트 안전과는 거리가 먼 실정이다. 도입 확산을 가로막고 있는 문제점을 해결하여 도입을 적극 확산시킬 필요가 있다.

스마트 안전은 현장에서 발생할 수 있는 각종 유해위험요인들을 사물인터넷(IoT) 기반의 센서와 무선네트워크 기술을 이용하여 정보를 수집하는 기술이다. 이렇게 수집된 정보는 가공하여 분석하고 판단하는 과정을 거치게 된다. 분석된 정보는 작업자와 현장관리자가 즉시 인지할 수 있도록 모바일 장비와 통합안전관제시스템을 통하여 전송됨으로써 사전에 안전을 확보하고 대응할 수 있는 첨단 안전기술이다.

스마트 안전기술은 대표적인 융·복합 기술로서 일반적으로 근로자 안전관리, 장비 및 위험구역관리, 출입통제, 교육관리, 관제 시스템, 영상/데이터 기반 위험 모니터링 시스템 등 6가지로 구분할 수 있다.

초기단계의 스마트 안전 관련 기술은 개인보호구에 IoT 센서를 부착한 스마트 안전장비가 대부분이었다. 그 이후에 안전통합관제시스템 플랫폼을 구축하여 현장 상황을 실시간으로 관제하는 개념으로 접근하였다. 최근에는 CCTV와 인공지능(AI)를 활용하여 위험을 감시하는 기술들이 활발하게 개발되고 있는 중이다. 향후에는 인공지능(AI) 알고리즘 적용을 통해 구축된 스마트 안전관리 플랫폼이 안전사고 등에 대한 리스크(Risk)를 사전에 예측하는 방향으로 개발될 것으로 보인다.

우리나라의 스마트 안전기술 수준은 아직까지는 초기단계 수준에 머무르고 있다. 최근 들어서야 스마트 안전장비 사용에 대한 법적근거와 평가기준을 만들고 있는 단계에 있다. 스마트 안전관리시스템이나 안전장비 개발업체의 경우에도 창업한지 얼마 되지 않은 스타트업 수준인 경우가 대부분이다. 정부나 연구기관에서도 스마트 안전기술의 현장 도입 효과분석이나 기술적 검증에 대한 연구도 아직은 부족한 것으로 사료된다.

관련업계 관계자들의 의견을 종합하여 스마트 안전기술의 효과적인 도입을 위한 몇 가지 방안을 제시하면 다음과 같다.
첫째, 스마트 안전기술의 도입 확산을 위해서는 스마트 안전관리 의무적용 등에 대한 법적 강제화가 필요할 것으로 보인다. 건설현장의 경우 현재 300억 원 이상 건설공사에 대하여 의무적용토록 하고 있으나 중소규모 현장까지 적용대상을 확대하여 의무 적용할 필요가 있다.

둘째, 사망사고 비중이 높은 중소규모 현장에 실질적으로 도입하여 활용될 수 있는 대안 마련이 시급히 필요한 실정이다. 대기업과는 달리 중소규모 기업에서는 스마트 안전기술 도입을 위한 초기 투자비용에 대한 부담을 느끼고 있으며 이를 관리할 수 있는 전담조직 또한 갖추고 있지 못한 실정이다.

셋째, 도입된 스마트 안전관리시스템을 유지관리 하는 운영주체가 명확하지 않아서 현장에서는 그 역할에 혼선이 초래되고 있는 실정이다. 따라서 별도의 운영자를 지정토록 하는 등 스마트 안전관리시스템을 유지관리하는 주체를 명확하게 할 필요가 있다. 대부분의 현장에서는 산업안전보건법에 따라 선임된 안전관리자에게 그 역할을 담당하도록 하고 있어 안전관리자는 본연의 업무 외에도 추가되는 업무과중과 스트레스 등의 심각한 문제 등을 안고 있는 실정이다.

넷째, 현장의 여건을 고려하지 못한 스마트 안전기술의 단순 적용은 오히려 생산성의 저하를 초래한 경우가 많았다. 스마트 안전기술을 적용 시에는 건설현장의 특성을 고려한 업무의 세밀한 분석과 적용방안이 필요할 것으로 보인다. 이러한 문제점을 인식하고 현장 적용성을 고려한 적용방안을 마련할 필요가 있다.

다섯째, 스마트 안전은 유해ㆍ위험요인에 대한 근본적인 대책이기보다는 관리적 통제기법 중의 하나라는 점을 명심해야 한다. 설치만 해놓고 처벌회피나 보여주기식 쇼에 그쳐서는 안 될 것이다. 활용하지 않으면 무용지물에 불과하다. 스마트 안전은 현장에서 작업자가 실수를 하더라도 사고로 이어지지 않게 하거나(Fool Proof) 그동안 작업자가 직접 수행하였던 위험한 일들을 로봇 등과 같은 첨단 기계로 대체해 나가는 하나의 방법일 뿐이라는 점을 명심하여야 한다.