우리 사회의 고령화가 빠르게 진행되는 가운데 지난해 55∼64세 고령자 고용률이 통계 작성 이후 처음으로 70%를 넘어섰다.

4일 고용노동부의 ‘2025년 고령자 고용동향’에 따르면 지난해 고령자 고용률은 70.5%로 전년(69.9%)보다 0.6%포인트(p) 상승했다. 고령자 고용률은 55∼64세 인구 가운데 취업자가 차지하는 비율로, 실제 소득 활동을 하는 고령자의 비중을 의미한다.

고령자 고용률은 2007년 이후 꾸준한 상승 흐름을 이어왔다. 2013년 64.4%로 60% 중반대에 진입한 뒤 2022년 68.8%, 2024년 69.9%를 기록했으며, 지난해 처음으로 70% 선을 돌파했다. 노동부는 고령층 고용 규모 확대가 상승세를 이끌고 있다고 설명했다.

고령자 실업률은 하락했다. 지난해 고령자 실업률은 2.1%로 전년(2.4%)보다 0.3%p 낮아졌다. 같은 기간 고령자 경제활동 참가율도 72.0%로 전년(71.6%) 대비 상승하며 역대 최고치를 경신했다.
 

그래픽=주은승

 
전체 생산가능인구(15∼64세) 가운데 고령자(55∼64세)가 차지하는 비중은 18.4%로 집계됐다. 생산가능인구 5명 중 1명가량이 고령자인 셈이다.

노동부는 “1964∼1974년생인 2차 베이비부머 세대의 순차적인 은퇴가 본격화되면서 향후 경제활동인구 감소가 우려된다”고 밝혔다. 이 세대 인구는 약 954만 명으로 전체 인구의 18.6%를 차지한다.

일하는 고령자가 늘어나면서 국회에서는 법정 정년을 현행 60세에서 65세로 상향하는 방안을 두고 논의가 이어지고 있다. 노사정 모두 정년연장의 필요성에는 공감하고 있으나, 접근 방식에서는 이견을 보이고 있다.

노동계는 연금 수급 연령에 맞춰 정년을 일률적으로 65세로 상향해야 한다는 입장인 반면, 경영계는 기업 자율에 따른 정년 후 재고용 방식이 필요하다고 주장하고 있다.

더불어민주당은 정년연장 특별위원회를 통해 법정 정년을 단계적으로 65세까지 높되, 완성 시점을 2036년·2039년·2041년으로 설정하는 3개 시나리오를 검토 중이다. 정년 도달 이후 1∼2년간 재고용 기간을 두는 방안도 함께 논의되고 있다.

다만 노사 간 입장 차로 합의에 이르지 못하면서 관련 입법 논의는 지연되고 있다. 민주당은 6·3 지방선거 이후인 6월 말까지 논의를 이어가겠다는 방침이다.