나들이하기 좋은 계절, 봄이 찾아왔다. 코로나19 때문에 자유롭게 바깥 활동을 하기 어렵지만, 마스크 착용 및 개인방역수칙을 지키면서 야외활동을 하려는 사람들로 주요 관광지들이 북적이고 있다. 야외활동을 할 때 선크림 및 선글라스를 사용하면 피부에 점이 생기거나 눈에 백내장이 생기는 것을 예방하는데 매우 효과적이다.  

그런데 눈 속에도 점이 생길 수 있다는 사실을 알고 있는가? 피부에 점이 생기는 것과 마찬가지로, 눈 주위 및 눈 속에도 점이 생길 수 있다. 점은 피부에 가해지는 자외선 자극으로부터 피부를 보호하기 위해 멜라닌 세포(melanocyte)가 모이고 증식하여 생긴다. 멜라닌 세포들이 모여 점을 만드는데, 이러한 멜라닌 세포들이 비정상적으로 증식할 경우 모반(毛斑, nevus)이라고 부르는, 둥글고 불룩 솟아난 병변이 생긴다.  
 

출처:차 한 잔의 여유 블로그

 
눈 속에는 카메라의 필름에 해당하는 망막(retina)이라는 신경 조직이 있으며, 이 망막에 맺힌 이미지를 시각 경로를 통해 뇌로 전달하고, 머리에서 영상정보를 해석하여 우리가 사물을 볼 수 있다. 망막의 바깥쪽에는 맥락막(choroid)이라는 조직이 있어 망막에 산소와 영양분을 공급하는데, 눈 속의 점은 주로 이 맥락막 부위에 생겨 맥락막 모반(choroidal nevus)이라고 한다. 

우리가 피부에 점이 생겼다고 해서 모든 점을 조직검사하지는 않는 것과 같이, 눈 속에 생긴 맥락막 모반이 모두 조직검사를 필요로 하는 악성 종양은 아니다. 하지만 피부에 생긴 점이 이상소견을 보이며 커지는 경우 악성을 의심하고 조직검사를 시행하는 것처럼, 눈 속에 생긴 맥락막 모반의 경우에도 악성을 시사하는 소견이 존재한다.
 

출처:차 한 잔의 여유 블로그

 
이러한 경우 악성 종양인 맥락막 흑색종(choroidal melanoma)의 가능성을 평가받기 위해 안구 종양 전문의의 진료를 요한다. 

맥락막 흑색종은 안구내 발생위치에 따라 다르지만 초기에는 일반적으로 안과적 증상을 동반하지는 않는다. 하지만 종양이 진행하면서 이차적인 망막박리 및 망막하액 등에 의해 시야결손이나 시력저하 등의 증상이 생길 수 있다. 진행할 경우 불룩한 돔 모양(dome shaped)의 융기된 병변으로 커지며, 버섯 모양(mushroom-shaped)으로 보이기도 한다. 

맥락막 흑색종은 회색이나 갈색의 종양이 망막 밑 맥락막 부위에 위치하며, 대개 2mm 이상으로 두껍다. 망막 아래에 물이 차는 망막하액이 동반되는 경우가 많으며, 장액성 망막박리를 동반하기도 한다. 오렌지색 색소침착이 동반될 수 있으며, 맥락막 흑색종에 혈액을 공급하는 혈관이 흰자위에서 보이기도 한다. 크기가 큰 맥락막 흑색종은 눈의 구조를 변형시켜 녹내장을 유발할 수도 있다.
 

안구 초음파 사진. 안구 초음파 검사를 통해 약 10mm 크기의 맥락막 흑색종 및 동반된 장액성 망막박리를 확인할 수 있다.

  
맥락막 흑색종 진단 후 근접 방사선치료(plaque brachytherapy), 수술적 종양 제거술(partial lamellar sclerouvectomy), 레이저 광응고술, 경동공 온열치료(transpupillary thermotherapy)및 안구 적출 등의 치료법을 고려할 수 있다. 근접 방사선치료는 안구 보존을 위해서 가장 흔히 사용하는 치료법이며, 대개 10mm 이하의 맥락막 흑색종을 치료할 때 적용한다. 요오드-125나 루테늄
-106 등의 방사선 동위원소가 들어 있는 판(plaque)을 종양이 위치한 부위 바깥쪽 공막 부위에 고정시켜 병변에 직접적으로 방사선을 쬐어 종양 세포들을 파괴하는 방법이다. 

숙련된 암종양 전문가가 치료해야 하며, 방사선종양학과와의 협진을 통해 적절한 치료 계획을 수립해야 성공적으로 맥락막 흑색종을 치료할 수 있다. 건강검진을 받거나 다른 이유로 안과에 내원했는데 눈 안에 점이 보인다는 이야기를 들으실 경우 악성 여부를 판별하고 추적 관찰하기 위해 암종양 전문가의 진료를 받으실 것을 권한다.