작년 대비 2.3∼2.6％↓

올해 한국산 자동차 수출 물량이 5년 만에 감소할 것으로 전망된다. 미국의 관세 정책 변화에 따른 현지 생산 확대와 글로벌 경쟁 심화가 주요 원인으로 지목된다.

3일 한국자동차모빌리티산업협회(KAMA)에 따르면 올해 신차 수출 대수는 271만~272만대로 추정된다. 이는 지난해 278만2612대 대비 2.3~2.6% 감소한 수준으로, 1~10월 누적 수출량 225만4777대를 바탕으로 남은 두 달 월평균 23만대 안팎의 선적이 예상된 결과다. 연간 신차 수출이 줄어드는 것은 코로나19가 발생한 2020년 이후 5년 만이다.

한국 자동차 수출은 2020년 188만6683대까지 감소했다가, 2021년(204만572대)·2022년(230만333대)·2023년(276만6271대)으로 3년 연속 증가세를 보여왔다. 그러나 올해는 최대 수출 시장인 미국 판매가 둔화하면서 반전이 일어난 분위기다.
 

사진=현대자동차

 
올해 1~10월 대미 자동차 수출은 110만7460대로 전체의 49.1%를 차지했지만, 전년 동기 대비 7.9% 감소했다. 유럽연합(31만6351대, 7.7%↑), 중남미(10만7542대, 두 자릿수 증가) 등은 늘었으나 미국 시장 부진을 만회하진 못했다.

대미 수출 급감은 관세 정책 여파가 컸다. 무관세 적용을 받아온 한국산 자동차는 올해 미국 정부가 25% 고율 관세를 도입하면서 부담이 급증했다. 이후 양국 협의를 거쳐 15%로 낮아졌지만, 기존 무관세 환경에 비하면 기업 비용 부담은 여전히 크다는 평가다.

이에 현대차그룹은 미국 현지 생산 확대 전략으로 맞대응에 나섰다. 올해 3월 준공한 ‘현대차그룹 메타플랜트 아메리카(HMGMA)’에서만 10월까지 5만3194대가 출고됐으며, 연간 생산능력도 기존 30만대에서 50만대로 늘릴 계획이다. 현지 조립 비중을 키우는 방식으로 관세 영향을 최소화하려는 조치다.

업계에서는 관세 부담과 미국 시장 둔화가 내년에도 수출 발목을 잡을 가능성을 우려하고 있다. 글로벌데이터는 내년 미국 승용차·소형 상용차 판매량이 전년 대비 0.7% 줄어든 1506만대로 예상했다.

다만 신차 대수 기준의 통계와 달리, 중고차가 포함되는 수출액은 증가세를 보이고 있다. 1~11월 자동차 수출액은 사상 최대 규모인 약 660억4000만 달러로 추산되며, 업계에서는 최근 중고차 비중이 10% 안팎으로 늘어난 점이 신차 감소 영향을 일부 상쇄할 것으로 보고 있다.