기업의 운명은 리더에 의해 좌우되는 경우가 많다. 그렇다면 리더는 어떤 리더십을 발휘해야 할 것인가? 리더십 스타일은 다양하다. 권위적 리더십 스타일도 있고 민주적 리더십 스타일도 있다. 수직적 소통 스타일도 있고 수평적 소통 스타일도 있다. 리더십도 경영의 환경 변화에 따라 다양하게 발전해 왔다. 그렇다면 어떤 리더십이 효과적인 리더십일까? 경영자가 리더십 스타일을 선택할 때는 경영 전략과 연계할 필요가 있다.
 
기업이 지속 성장하려면 리더는 새로운 시장 수요를 발굴하고, 기회를 포착하여, 새로운 가치를 내놓는 혁신 경영을 하지 않으면 안된다. 즉 혁신이란 수단을 통하여 기업가정신(Entrepreneurship)을 발휘하도록 해야 한다. 이를 실현하기 위해서는 혁신전략이 필요하고,  이러한 전략 맞는 리더십을 선택해야 한다. 그러면 이러한 혁신전략을 성공적으로 실행하기 위해서는 어떤 리더십이 필요할까?

첫째, 새로운 시장을 예측할 수는 없지만 새로운 가능성을 끊임없이 실험하여 변화에 적응해야 하는 경우에는, 리더는 명확한 목표 대신 공동의 목적과 공통의 행동방식을 설정해야 한다. 그리고 개방적이고 쾌활한 분위기를 가져가야 한다. 또한 자율성을 강조하고 실패를 용인하는 문화를 만들어야 하며, 수평적이고 분권화된 유연한 조직으로 운영해야 한다. 리더는 구성원들이 각자 능력을 끊임없이 발휘하게 하고, 이를 모아 이른바 ‘집단 지성’으로 이끌어 내야 한다.
 
둘째, 새로운 시장을 만들어 내거나 기존 시장 구조를 무너뜨릴 수 있는 확실한 기회를 포착하여, 획기적인 신제품이나 비즈니스 모델을 도입하는 선도자가 되려 한다면, 비전을 정의하고 달성하는 것이 중요하다. 그리고 신속, 과감, 획기적으로 혁신을 추구해야 한다. 목표 달성에 대한 엄격함과 진행에 대한 유연함도 병행해야 한다. ‘우리와 세상의 대결 구도(예, 페덱스 : 24시간 배달, 다음날 도착)’를 장려해야 한다. 그리고 비전이 결실을 맺을 수 있도록 헌신하고 노력해야 한다.

그리고 기본 적으로 혁신을 추진하는 혁신 조직에서는 리더가 혁신가가 되기보다는, 무대를 만들어 주고 구성원이 마음껏 능력을 발휘 할 수 있도록 하는 혁신지원자가 되어야 한다. 리더 혼자서 혁신을 이룰 수는 없기 때문이다.  리더는 구성원 각자가 능력을 맘껏 발휘하게 하고 서로 협업하게 함으로써 ‘개인의 합’ 이상을 이끌어 내야 한다.

공동체 의식을 통해 구성원의 혁신 의지를 불러일으키고, 혁신을 만들어 낼 수 있는 조직 문화를 만들어야 한다. 그리고 모두가 자신의 능력을 마음껏 발휘하고 집단 지성으로 진화해 새로운 제품이나 새로운 프로세스 등의 혁신이 이루어지는 환경을 조성해야 한다.

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