한상국 교수

기업이 지속적으로 성장하려면 적절한 혁신전략이 필요하다. 회사가 설립된 후, 성공적인 기업은 대개 급성장을 하게 된다. 그리고 성장해 규모가 커지게 되면 효율적인 관리가 중요해진다.

반면 기업이 복잡해지면서 혁신성은 약해진다. 그런데 효율적인 관리에만 집중하고 혁신하지 못하면 세계적인 대기업도 한순간에 몰락할 수 있다. 효율도 중요하지만 혁신이 필요한 이유이다. 뿐만 아니라 전략의 선택도 중요하다. 혁신전략도 다양하기 때문이다.
  
최근 애플의 시가총액이 2조 달러를 넘어섰다는 빅뉴스가 보도됐다. 팀 쿡은 스티브 잡스에게 CEO자리를 물려받은 지 10년 만에 5배로 성장시켰다. 이게 가능한 일이었던가? 어떤 전략이었을까? 팀 쿡이 애플은 맡으면서 걱정하는 사람들이 많았다.

스티브 잡스가 혁신으로 애플을 이끌었고, 팀 쿡은 잡스가 혁신을 잘 이끌어 갈 수 있도록 관리에 필요했던 사람이기 때문이다. 애플은 혁신하는 기업으로, 팀 쿡은 효율관리를 잘 하는 사람으로 인식되었다. 그러나 스티브 잡스는 팀 쿡을 후계자로 세웠고 그는 멋지게 해냈다. 효율관리로 그렇게 큰 성장을 만들어 낼 수 있을까? 아니다. 그는 혁신에 성공했다. 다만 스티브 잡스와 다른 혁신전략을 추진했다.
  
스티브 잡스는 모바일 세상으로 변화한다는 예측을 바탕으로, 내가 세상을 바꿔보겠다는 생각을 가지고 스마트폰을 시장에 내놓았다. 그는 컴퓨터 개발로 세상을 바꾸었던 것처럼 모바일 세상의 선도자가 되어 타이밍 적절하게 예측했던 미래를 만들어 냈다. 그는 메가트랜드를 읽고 막 태동기에 접어든 기회를 발견했으며, 다른 기업보다 앞서 시그널을 포착하고 미래의 가치를 알아낸 것이다. 그리고 그 기회를 활용할 수 있는 비전을 만들고 획기적인 변화를 만들어 냈다. 

아직 볼 수 없는 무언가를 추구할 수 있도록 직원은 물론 소비자와 투자자에게도 비전을 전파하기 위해 브랜드 전도사가 되기도 했다. ‘우리와 세상과의 대결 구도’를 제시하며 강력한 톱다운 방식으로 이끌기도 하며, 조직이 유연성을 잃지 않도록 하고, 개인의 진취성이 발휘될 수 있는 기회를 끊임없이 장려하기도 했다. 결국 그의 비전은 스마트폰이라는 상품과 플랫폼이라는 서비스를 통해 세상의 편리함으로 탄생했다. 그런데 플랫폼은 최종 서비스 제품으로 탄생되었지만 새로운 출발점이기도 하다. 

새로운 혁신전략이 필요한 이유이다. 한편 이러한 혁신전략은 자연스럽게 그 효력이 다하면 기업이 다른 전략 수립을 채택할 수 있도록 전환 과정을 거칠 수 있도록 이끌어야 하는데, 스티브 잡스는 거기까지 하고 팀 쿡에게 넘겨주었다.
    
팀 쿡은 모바일 세상이 어떻게 변화할지 예측할 수는 없지만, 내가 주도적으로 바꾸어 나가겠다는 생각으로 플랫폼의 생태계를 발전시켜왔다. 이는 생태계를 발전시키는 혁신 전략으로, 산업의 개발 초기, 즉 시장의 규칙이 아직 정해지지 않았을 때, 기업 혼자 힘으로는 산업을 개척할 수가 없으므로 다른 이해관계자들과 협력을 허용해야 하는 동시에 요구해야 하는 전략이다. 

팀 쿡은 이 생태계 산업이 거대해지고 매력적인 형태로 성장할 가능성을 알고 기회를 적극 활용했다. 이해 관계자들의 참여 유도를 통해 미래 비전을 공유하고, 플랫폼에 영향력을 발휘하고, ‘협력’을 조정하며 진화시키고 있다. 이는 생태계 참여자들의 공동 노력으로 빨리 혁신에 이를 수 있는 것이다. 왜냐면 이러한 혁신 전략은 이해관계자들과 윈윈을 추구하고 자원을 공유하기 때문이다. 

팀 쿡은 생태계 참여를 매력적인 일로 만들 뿐만 아니라, 잠재적 경쟁자가 경쟁 기반을 구축하지 못하도록 이해관계자가 플랫폼에서 떠나면 “소외되는 느낌”을 받도록 하는 ‘네트워크 효과’와 한번 고객이 되면 이탈하지 않는 ”지속적인 고객”이 될 수 있도록 하는 ‘자물쇠 효과’를 극대화하고 있다. 팀 쿡은 생태계 혁신을 통해 큰 성장을 만들어 나가고 있는 것이다. 
  
기업이 지속적으로 성장하려면 관리도 잘 해야 하지만 혁신전략을 추진해야 한다. 혁신이 없으면 생존을 보장할 수가 없기 때문에 적절한 타이밍에 적절한 혁신 전략을 추진해야 한다.

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