지난달 일도 구직활동도 하지 않고 '그냥 쉬었다'는 청년이 7월 기준 역대 최대치를 기록했다.

통계청은 지난 7월 15~29세 청년층 가운데 ‘쉬었음’ 인구가 지난해 같은 기간보다 4만1천명 늘어난 44만3천명으로 집계됐다고 밝혔다.이는 코로나19 팬데믹 당시를 뛰어넘어 관련 통계 작성 이래 가장 높은 수준이다.

'쉬었음 청년'은 7월 관련 통계 작성 이래 가장 많았다. '쉬었음'은 취업자나 실업자가 아닌 비경제활동인구 중 중대한 질병이나 장애는 없지만 막연히 쉬고 싶은 상태에 있는 이들을 말한다.

7월 쉬었음 청년은 2013~2017년 20만 명대를 유지하다가 2018년 30만 명을 넘어섰다. 이후 코로나19 첫해인 2020년 44만1000명까지 증가했다가 2022년 36만1000명으로 줄었다. 그러나 지난해 40만2000명을 기록하며 다시 증가세를 보이고 있다.
 

통계청은 지난 7월 15~29세 청년층 가운데 ‘쉬었음’ 인구가 지난해 같은 기간보다 4만1천명 늘어난 44만3천명으로 집계됐다고 밝혔다. 그래픽:주은승 디자이너

  
다른 연령대와 비교해도 많은 수준이다. 지난달 40대 쉬었음 인구는 28만4000명으로 전 연령대 가운데 가장 적었고, 30대도 28만8000명으로 나타났다. 50대는 39만4000명을 기록했다. 청년층 인구는 주는데 쉬었음은 늘면서 비중은 5.4%로 같은 달 기준 역대 최대치다.

특히 고용동향 마이크로데이터(MD)를 분석해보니 쉬는 청년은 단순히 양적으로 늘고 있을 뿐만 아니라 일할 의사도 없는 것으로 조사됐다.

쉬었음 청년(44만 3천명) 가운데 일하기를 원했느냐는 질문에 '아니다'라고 답한 이들은 33만 5천명에 달했다.

75.6%가 구직 의사가 없었다는 뜻이다.

취업을 원했던 쉬었음 청년 가운데 42.9%는 구직활동을 하지 않은 이유로 ‘원하는 임금 수준이나 근로조건이 맞는 일거리가 없을 것 같아서’를 꼽았다. 이어 ‘이전에 찾아보았지만 일거리가 없었기 때문에’(18.7%), ‘교육·기술 경험이 부족해서’(13.4%), ‘근처에 일거리가 없을 것 같아서’(11.1%) 순이었다.

김지연 한국개발연구원(KDI) 전망총괄은 “(쉬었음 가운데) 정말 쉬는 사람도, 구직을 단념한 이도 있을 수 있다”며 “본인이 원하는 수준의 일자리를 쉽게 가질 수 없는 고용 여건이라고 생각하면 구직활동을 미룰 수 있다”고 분석했다.