지난달 줄어든 청년층 취업자의 절반 이상이 인공지능(AI) 노출도가 높은 업종에 집중된 것으로 나타났다. 정보통신업과 전문·과학 및 기술서비스업에서만 9만8000명 넘게 감소하면서 청년 고용시장의 변화가 두드러지고 있다.

16일 국가데이터처 경제활동인구조사 마이크로데이터를 분석한 결과, 7월 15~29세 청년층 취업자는 전년 동월보다 19만1362명 감소했다.

업종별로는 정보통신업에서 청년 취업자가 7만4517명 줄었다. 마이크로데이터 온라인 분석이 가능한 2014년 이후 월간 기준 가장 큰 감소 폭이다. 전문·과학 및 기술서비스업에서도 2만3640명이 감소했다.

두 업종에서 감소한 청년 취업자는 모두 9만8157명으로 전체 청년층 감소분의 51.3%를 차지했다. 전체 청년 취업자 가운데 두 업종이 차지하는 비중은 11.6%에 그쳤지만 감소분은 절반을 웃돈 셈이다.
 

그래픽=정호석

  
정보통신업에는 출판업과 우편·통신업, 컴퓨터 프로그래밍 등이 포함된다. 전문·과학 및 기술서비스업에는 연구개발업을 비롯해 법무·회계·세무·컨설팅 등 전문서비스업이 포함돼 두 업종 모두 AI 활용과 기술 변화의 영향을 크게 받는 분야로 분류된다.

청년층 고용 감소의 중심이 전통 산업에서 기술 관련 업종으로 이동하는 모습도 나타났다. 지난해까지는 제조업과 숙박·음식점업 등에서 청년 취업자 감소가 두드러졌지만 올해는 정보통신업과 전문·과학 및 기술서비스업의 감소 폭이 커졌다.

다만 이번 감소세를 AI 확산에 따른 일자리 대체로 단정하기에는 신중할 필요가 있다는 분석도 나온다. 정보통신업과 전문·과학 및 기술서비스업은 그동안 청년 취업자가 꾸준히 증가했던 업종인 만큼 기저효과나 최근 고용시장의 일시적인 조정이 반영됐을 가능성도 있기 때문이다.

AI 확산에 따른 노동시장 변화가 청년층에 상대적으로 크게 나타날 수 있다는 우려는 이어지고 있다. 한국은행은 지난해 2월 발표한 ‘AI와 한국경제’ 보고서에서 국내 일자리의 51%가 AI 도입으로 큰 영향을 받을 것으로 분석했다.

한국은행은 특히 여성과 청년층, 고학력·고소득층에게 AI가 기회인 동시에 위기로 작용할 수 있다고 전망했다.