김성진 교수

코로나19의 재창궐로 또다시 비상시국이다. 잠깐의 착각과 오만(arrogance), 방심이 얼마나 큰 후과(後果)를 낳는지 여실히 보여준다. 후대(後代)도 마땅히 경계로 삼을 필요가 있다. 조선 태종(이방원)이 아들 세종의 태평성대를 위해 악역(惡役)을 자처한 사례 등이 생각나는 요즈음이다. 그러나 이 위기도 언제인가는 어떠한 방식과 수단에 의해 종식될 것이다. 

최근 軍이라고 하면, 군기 문란, 하극상, 경계작전 실패의 반복, ‘사후약방문(事後藥方文)’ 등의 용어가 자연스레 떠오른다. ‘비 온 뒤에 땅이 굳는다.’라는 옛말처럼 반성과 개선 노력에 따라 軍의 신뢰가 변화하였음을 되새겨 기본 역할부터 되돌아볼 필요가 있다. 한 해 육군의 초급장교 순환율은 장교단 전체 정원의 15% 정도이다. 이중 단기복무 자원이 약 70%로 ±4,500명이다. 매년 초급장교 인력 충원 계획에 따라 800~900여 명의 軍 장학생이 선발되고 있다. 

각 대학교에서도 이 시기에 맞춰 군사학과와 장교를 희망하는 일반학과 학생들이 지원하고 있으나, 경쟁률은 약화(弱化)하고 있다. 육군은 8개 대학교(계약학과)를 입학과 동시에 초급장교로 확정하고, 4개 대학교(협약학과)는 軍 장학생 시험 간 일부 가점(加點)을, 나머지는 자생(自生)하고 있다.

2004년 군사학과가 만들어진 이래 첫 초급장교를 2008년에 배출한 지 어언 10여 년이 지났다. 이제는 군사학과 출신(軍 장학생)이 복무 간 어떠한 질적 수준을 나타내고 있는지와 상대적인 경쟁력, 그리고 이들의 능력과 역량이 어떻게 평가받고 있는지 들여다볼 필요가 있지 않을까 싶다. 

군사학과 출신(軍 장학생)이 야전부대의 평가나 인식에서 긍정적이지 못한 이유와 원인은 무엇일까? 지금도 많은 교수님은 관련 학습과 지도에 매진하고 있음을 잘 알고 있다. 하지만 집중 학습을 하는데도 일반학과 출신보다 군사학과(중기복무자) 출신의 복무 불만족도가 왜! 조금 더 높은지, 업무 능력은 왜! 낮게 평가되고 있는지 혼란스럽다. 문득, ‘장사가 잘 되려면, 고객을 왕처럼 생각’하라는 말을 떠올린다. 

교수님들이 자신도 모르는 사이에 이를 간과한 것은 아닌지!, 학생의 학습 태도와 표정⋅표현⋅행동언어의 잘잘못을 밀착하여 지도하는 것보다 ‘살아 있는 군인정신으로 기본자세와 수명 태도만 요구한 것은 아닌지!’, ‘장교로 확정(합격)되었으니 학점만 잘 주면 되겠지!’, ‘경험담만 알아도 軍 복무에 지장이 없어!’라는 착시(錯視)나 착각은 없는지!, 혹여 ‘집단사고(group-think)’에 몰입되어 있지는 않은지! 등을 되돌아보고 과감한 변혁과 재설계를 감행(敢行)해야 할 시점이 아닐까 싶다.  

육군이 나름대로 큰 노력을 기울이고 있으면서도 軍 장학생의 선발체계, 계약학과와 협약학과에 대한 질적 개선 노력, 운영 및 관리 측면에서 소홀하게 지나친 부분은 없는지 두 가지의 관점에서 냉철하게 접근할 필요가 있다. 

첫째, 군사학 강의를 준비하는 과정에서 가장 어려운 게 참고 교재다. 대다수 전문 영역 중심으로만 쓰여 있다 보니 수준은 높으나, 학생들의 눈높이에 맞지 않아 교재로 활용하기가 상당히 어렵다. 필자는 대전보훈청의 교수⋅교육 분야 멘토이다. 상담을 진행하다 보면, 유사한 문제들이 다수 거론된다.
    
둘째, 육군에서 통제하기 어려우니 각 대학교의 실정에 맞게 알아서 해라, 대학교(학과)는 교수가 알아서 하라는 현실 방관(傍觀, overlook)으로 인해 양성 단계에서 필요한 학습 기준 설정과 방향성(directivity)은 간과되었고, 해묵은 과제(Agenda)로 고착(固着) 되어있다. 

군사적 천재는 일반 천재와 같이 특정 분야에 탁월하거나, 창조력이 뛰어난 인재를 의미하지 않는다. 구성원의 신뢰와 포괄적인 이해력, 구성원과 시스템의 힘을 조합⋅결속하는 인재이면 충분하다.

소수의 軍 지휘관이 훌륭하다고 하여 부정적 현실이 개선된다는 인식은 안일(安逸)에 빠진 착각(illusion)이다. 이제 육군에서 어떠한(How) 내용과 범위를 가지고 어떠한 수준으로, 무엇을(What) 학습해야 하는지? 에 관한 기본 개념을 명확하게 정립하여야 한다. 

육군만이 軍 장학생(중기 복무자)을 선발하고 장학금 혜택을 부여할 권한을 갖고 있다. 따라서 민간대학을 통제할 수 없다는 현실에만 의존하지 말고, 육군이 진정으로 원하는 군사학과의 학습 목표와 기준부터 명확히 하여야 한다.

육군(국방부) 차원에서 군사학(안보학) 교수를 임용하기 이전에 학습 목표와 기준을 최대한 이해시켜야 하고, 연수 프로그램을 운영한다거나, 참고할 기본 교재 정도는 제시하여야 한다. 그래야 초급장교와 중기 복무자를 양성하는 학습 현장에서의 시너지 효과(synergy effect)가 가능하다. 국가안보의 최전선에 있는 軍과 대학교(군사학과)가 ‘전투력 발전과 유지’라는 목표를 달성할 수 있도록 가열된 협업을 고대(苦待, long for)한다.