고부가 제품·신흥시장 중심 수출전략 필요

국가안보와 산업 경쟁력과 직결되는 전략산업인 드론 분야에서 글로벌 경쟁이 치열해지는 가운데, 우리나라 드론 산업의 낮은 수출 경쟁력을 끌어올리기 위한 대책이 필요하다는 지적이 제기됐다.

한국무역협회(KITA) 국제무역통상연구원이 14일 발표한 ‘K-드론 산업의 수출경쟁력 분석 및 향후 과제’ 보고서에 따르면 세계 드론 교역 규모는 2022년 24억7000만 달러에서 2024년 61억1000만 달러로 두 배 이상 증가했다. 폴란드·미국·이스라엘 등 주요국의 수출이 크게 확대된 영향으로, 폴란드는 3300만 달러에서 5억5000만 달러, 미국은 1억4400만 달러에서 3억900만 달러, 이스라엘은 5200만 달러에서 1억9000만 달러로 늘었다.

우리나라는 드론 수출액이 같은 기간 281만 달러에서 2754만 달러로 약 10배 증가했지만, 글로벌 시장 점유율은 0.48%에 그쳤다. 수출 순위도 덴마크와 태국보다 뒤처진 20위에 머물렀다.

보고서는 우리 드론 산업이 비교열위가 높고 수입 편중도도 큰 것으로 분석했다. 드론 기체 및 부품 수출의 80% 이상이 상위 5개 국가에 집중된 등 수출 지역 편중이 심하며, 기술 인력 부족, 연구개발 인프라 미비, 중국산 부품 의존도 등 구조적 문제가 수출경쟁력 확보를 저해하고 있다고 지적했다.
 

자료=한국무역협회

 
이러한 한계를 극복하기 위해 보고서는 4대 대응 전략을 제시했다. △고중량 운송 드론 및 인공지능(AI) 기반 드론 등 고부가 제품 중심의 수출 확대 △신흥시장 진출을 통한 수출 다변화 △AI·클라우드 등 첨단 서비스를 활용한 부품 생산성 제고 △촬영·데이터 분석·산불 감시 등 드론 서비스(DaaS·Drone-as-a-Service) 분야 확장이다.

특히 DaaS는 단순한 기체 판매를 넘어 드론 운용과 데이터 분석 서비스를 결합해 고객이 원하는 서비스까지 함께 수출하는 차세대 비즈니스 모델로 제시됐다.

또한 국내 드론 산업 생태계가 중소기업·스타트업 중심으로 구성되어 있는 만큼, 신제품 실증 기회 확대, 신흥국 중심 K-드론 마케팅 지원 강화, 대기업-중소기업 협력 모델 구축을 통한 국내 수요 창출, AI 도입 지원 등 정부 차원의 제도적 뒷받침이 필요하다고 강조했다.

김무현 한국무역협회 수석연구원은 “자율비행 기술의 발전과 주요국의 규제 완화로 글로벌 드론 수요가 지속적으로 확대될 것”이라며 “정부 정책 지원과 기업의 기술개발 투자를 바탕으로 부품 자립도 강화와 서비스형 수출 생태계 구축이 필요하다”고 말했다.