워커힐 호텔앤리조트(총괄 현몽주, 이하 워커힐)는 9일 한국무역협회(KITA) 기준 국내 호텔업계 최초로 김치를 미국에 수출했다고 밝혔다. 워커힐은 지난 8일 약 7톤 규모의 ‘워커힐호텔 김치’를 컨테이너에 적재해 미국 서부로 선적했으며, 해당 물량은 오는 23일 캘리포니아 항구에 도착해 통관 절차를 거친 뒤 현지 시장에 공급될 예정이다.

최근 한류 확산과 함께 전 세계적으로 K-푸드에 대한 관심이 커지면서 김치 또한 대표적인 건강식으로 주목받고 있다. 워커힐은 해외 고객들의 꾸준한 수요에 대응하기 위해 약 2년간의 준비를 거쳐 본격적인 수출을 추진했다.

현재 워커힐은 프리미엄 라인 ‘수펙스(SUPEX) 김치’와 세컨드 브랜드 ‘워커힐호텔 김치’를 운영 중이며, 이번 수출 제품은 배추김치(4kg)와 총각김치(2kg)로 구성된 ‘워커힐호텔 김치’다. 해외 유통에 적합하도록 포장을 개선해 현지 판매 편의성을 높였다.
 

사진=워커힐호텔앤리조트

 
‘워커힐호텔 김치’는 계절별 적정 염도와 온도를 유지하는 염수 절임 방식을 통해 아삭한 식감을 구현했으며, 직접 끓인 찹쌀죽과 고춧가루, 멸치액젓·까나리액젓·새우젓을 정통 비율로 배합해 깊은 맛을 살렸다. 또한 양파, 대파, 청양고추, 건표고버섯, 다시마, 건새우 등 8가지 재료로 우려낸 특제 육수를 저온 숙성해 시원하고 감칠맛을 더했다.

첫 수출 물량은 한인 거주 비율이 높은 미국 서부 지역에서 우선 판매되며, 이후 판매 지역을 순차적으로 확대할 계획이다. 워커힐은 특히 프리미엄 라인 ‘수펙스 김치’의 글로벌 판매를 목표로 수출 전용 레시피 재개발을 추진하는 등 후속 수출 준비에도 속도를 내고 있다.

조윤동 워커힐 호텔앤리조트 대외사업부장은 “1980년대부터 한국 전통 음식인 김치의 우수성을 세계에 알리고자 꾸준히 노력해 온 워커힐이 국내 호텔업계 최초로 해외 수출이라는 결실을 맺게 돼 뜻깊게 생각한다”며, “이번 수출을 계기로 글로벌 고객에게 K-푸드의 매력과 워커힐 브랜드 위상을 널리 알리는 계기가 되길 바란다”라고 말했다.