김성진 교수

러시아가 부동항(不凍港)을 갖기 위해 한반도를 기웃거리다가 국내 문제로 엉거주춤하는 사이 일본은 메이지 유신과 산업혁명에 성공하였다. 이후 발 빠르게 서양의 동북아 침략에 앞장서겠다며, 무력(武力)에 의한 ‘대동아 공영권(大東亞共榮圈)’을 주창하였다. 

이때 서구 열강과 주변 제국들의 끊임없는 식민지 쟁탈 전장(戰場)에서 외부의 간섭은 극렬하게 거부하면서도 싸울 준비는 하지 않고 평화만 원하는 나라가 대한제국이었다. 

싸울 수 있는 군대도 실속도 없던 대한제국은 일본의 폭압(oppression)과 설움, 고통을 감내(endurance)할 수밖에 없었고, 우여곡절 끝에 대한민국으로 우뚝 서 있다. 최근 거듭되는 코로나 19에도 국민은 불편과 고통을 감내하며 극복에 노력하고 있지만, 한편에서는 ‘팩트(fact)’와 ‘팍툼(factum)’으로 드잡이가 한창이다. 문득 갈림길에서 고민하는 ‘이상한 나라의 앨리스(Alice In Wonderland)’와 해묵은 명제가 겹쳐진다. “국가의 진정한 주인은 누구일까?” 

군인(warrior)이라는 직업은 근본적으로 소명의식(calling)에서 출발하여야 한다. 국가가 위기에 처했을 때 목숨을 바쳐야 한다는 사명감이 없고는 명예로운 직책을 감당할 수 없기 때문이다. 하지만 가족의 생계를 비롯하여 개인 영달(advancement)의 욕망이 충돌하면서 소명의식과 직업주의는 항상 갈등과 조화가 필요한 부분이다. 그러함에도 장교단 ‘제1의 가치’는 ‘소명의식(Calling)’임을 강조하고 싶다. 여기에 기초하여야 구성원들의 국가(軍)에 대한 충성심과 존경심, 희생정신, 헌신과 봉사의 자세, 전문성, 자긍심, 자아 정체성(self-identity)을 요구할 수 있다. 

누구나 따르고 싶어 하는 이상적인 장교의 상(像)은 시대에 따라 다르다. 육체적 힘으로 드잡이질하던 시절은 힘이 센 장교가, 창과 칼이 중심이던 시대는 창과 칼을 잘 휘두르는 장교가, 총포(銃砲)가 중심이던 시대는 예하 군대를 용맹스럽게 지휘하던 나폴레옹 같은 이가 존경과 롤-모델의 상징이었다. 현대국가에서 소명의식을 가진 직업 장교라면, 시대의 흐름에 상관없이 전투 현장에서 구성원들을 효과적으로 지휘⋅통제⋅통솔해야 하고 이에 관해 사심(私心)이 없어야 한다. 이것이 국민의 이름으로 부여한 역할이고, 노력의 집중과 통합에 필요한 기초적인 가치이지 않을까 싶다. 

직업 장교는 마땅히 최상의 군사전략과 작전(전술)계획을 수립하고 실천하는 데 힘써야 한다. 다양한 군종(軍種)과 각급 제대, 무기체계를 효율적으로 운용⋅통합할 수 있도록 숙련(熟練)되어 있어야 한다. 불확실하고 복잡다기한 상황과 정보의 홍수 속에서도 냉정하게 최상의 목표와 방법을 식별하여 모든 제대의 노력을 결집하여야 한다. 
   
전장(battlefield)의 마찰 요인과 불확실성을 극복할 수 있는 능력(역량), 구성원이 믿고 따를 수 있는 모범적인 리더십 또한 갖추어야 한다. 한국군은 세계 6위의 군사 강국(强國)이다. 자랑할만한 일이다. 그러나 관점을 조금 달리하면, 대한민국의 군사력을 두려워하거나, 어려워하는 주변 국가가 과연 얼마나 될는지? 는 곱씹을 필요가 있다. 자기 비하(卑下)나 자기만족도 경계해야 하겠지만, 엄중한 성찰(省察)이 필요한 시점이다. 
 
제복을 입지 않은 군인(국민)이 ‘최악의 상황을 상정하여 대응할 필요성’을 요구하였고, 이를 수행하는 국가 조직이 軍이기에 언제, 어떠한 시기와 장소에라도 쓸 수 있는 집단이어야 한다. 그러함에도 정작 필요한 시기와 장소에서 전사집단(warrior group)의 모습은 찾기 어렵다. 이게 대응전략이라면, 애초부터 실패한 전략이다. 외양(appearance)과 구호로만 끝나는 허장성세와 ‘빈대 잡자고 초가삼간 태우는 격’의 원칙도, 일관성도 없는 규정과 기준 발표, 상황 조치와 대응 능력은 국민의 고개를 한없이 떨구게 한다.  

최근 동북아 지역의 정세가 대한제국 당시와 데칼코마니라는 진단에 동의할지도 의문이다. 대외 군사안보를 전담하는 軍이 이제라도 국내의 정치적 변설(辯舌) 게임은 정치인(Politician)에 맡기고, 무엇을?, 어떻게? 대응할지에 집중해야 한다. 군사전략과 작전계획은 얼마나 구체적이고 치밀하게 짜여 있는지?, 유사시 즉각 행동화는 가능한지?, 승리의 전제 요건인 ‘상하동욕자승(上下同欲者勝)’에 문제는 없는지? 에만 몰입하여야 한다.

 ‘늑대와 양치기 소년’의 치기가 반복되면서 국민과 구성원의 눈에는 의구심(apprehensions)이 가득하다. 국가의 존립과 이익, 국민의 안전을 위해 올곧은 소명의식을 가진 직업 장교단이 필요함을 잊지 않았으면 싶다. 한평생 몸담았던 軍을 가슴 시리게 바라만 본다.

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