엊그제 가을날 치고는 많은 비가 내렸다. 그리고 어제 일요일 아침에도 비가 조금 내렸다. 비 내린 후 날씨는 쌀쌀해졌다. 겨울로 향하는 시점이 되어 간다.  

벌써 11월도 하순에 접어든 11월 23일, 월요일 아침이 밝았다. 어제는 동네주변의 산자락 길을 걸었다. 산자락도 이젠 완연한 가을이었다, 아니 겨울로 접어든 느낌이 들었다. 하지만 날씨는 그렇게 춥지는 않았다. 대부분의 나무가 이파리를 떨구었다, 겨울을 이겨내기 위한 자구책이란다. 길섶은 떨어진 낙엽으로 쌓였다. 모퉁이에는 바람의 힘으로 몰려온 낙엽이 가득 담겨있었다. 참나무, 단풍나무, 은행나무, 솔가지 여러 종의 이파리들이 낙엽이란 이름으로 수북이 쌓여 있다.  

저들도 한 여름엔 무성한 푸른 잎으로 싱싱하게 자라며 나무들에게 햇볕이란 양분으로 성장을 도와주었는데, 이젠 삶의 마지막 날을 보내고 땅으로 떨어졌다. 인생의 삶과 무엇이 다르랴. 낙엽 떨어진 나무는 앙상한 가지만 하늘 향해 우두켜니 서 있다.  
 

대전시 유성구 전민동 뒷산

 
예쁜 단풍나무는 아직 그 아름다운 이파리를 붉게 물드리고 자신의 모습을 뽐내고 있다. 옆의 은행나무는 노란 은행잎을 윗부분 가지에는 모두 떨구고 아래쪽 작은 가지에만 남겨두었다. 그래도 대나무는 변함없이 푸른 잎을 유지하며 건강함을 보여주고 있다. 억새도 힘을 잃었다. 그 푸른 시절의 강인함은 찾아보기 힘들었다, 몸체도, 잎새도 갈색으로 변했다. 단지 하얀 꽃은 윤기는 잃었지만 새 꿈을 펼칠 내년의 봄날의 위해 비상(飛上)을 위한 준비로 바람을 찾고 있었다.  

산모퉁이를 돌아서니 양지바른 남쪽에 작은 밭이 하나 있었다, 주변의 어느 도시농부가 채소밭을 가꾸고 있는 모양이다. 푸른 그물망을 쳐 놓은 작은 밭, 그곳에서 아직 싱싱한 배추와 무, 상추가 자라고 있었다. 상품 가치는 거의 제로 상태, 별다른 비료나 퇴비 없이 그저 자연상태로 자란 모습. 엉성했지만 깔끔히 키웠다. 그래도 자주 오, 갔던 모양이다, 산자락에 길이 생겼다. 아마도 취미로 기르면서 생(生)의 신비를 즐기는 것 아닐까? 식물 성장의 모습에서 노동의 힘겨움을 이겨내셨는지도 모른다. 그게 더 큰 기쁨이 되었으리라.  

이곳 밭은 아마도 등기 없는 자투리땅 일게다. 산의 소유자는 있겠지만, 내가 어릴 적 그러니까 서기 1960~70년대 때는 정부에서 식량증산을 위해 산자락 등 개간을 무척 장려했다. 현재 중국, 베트남, 필리핀처럼 산의 경사진 곳을 깎아내 만든, 계단식 논처럼 생겼었다. 당시는 그렇게 산자락을 개간해 만들면 정부에서 밀가루를 상품처럼 주었다. 당시 덕분에 칼국수와 빵 같은 밀가루 음식은 많이도 먹을 수 있었다. 지금 고향의 그 밭은 모두가 다시 산으로 돌아갔다. 원상복구되었다, 농사지을 인력이 없어서다. 설령 인력이 있어도 수익을 창출하지 못한다. 지금은 문전옥답(門前沃畓)도 휴경하는 곳이 많아졌다.  
   
길섶 바위틈에 이름 모를 야생화가 찬 바람에 떨고 있다, 작지만 아름답게 꽃을 피웠다. 보아주는 이 없어도 마지막 꽃의 여린 향을 뿜어내고 있었다. 늦었지만 결실을 맺어 이 천박한 산자락에서나마 종(種)을 이어 가기를 바란다.
   
걷기는 마음에 평화를 준다, 스트레스는 멀리 사라지고 여유로운 마음이 생겨난다. 급할 것 없이 천천히 걸으며 하늘도 한 번 쳐다보고, 유유히 흐르는 저 아래 갑천(甲川)변의 물줄기에서 햇빛 받아 반짝이는 보석 같은 아름다움도 만나본다. 바람이 예상보다 차지 않았다.

두툼한 목도리에 모자는 기본, 장갑도 준비해 나왔더니, 이마에 작은 땀방울이 맺힌다. 훈훈함이 좋다, 몸도 뜨거워졌다. 산자락에서 동네 길로 내려왔다, 좀 더 빠르게 의도적으로 걸음을 재촉한다. 되도록 많이 걷기 위해 골목길로 접어들어 이곳저곳 동네 구석구석을 헤맨다. 모든 것이 새롭다, 그동안 못 본 풍경도 다시 보였다. 삶의 모습이 정겹다, 힘들지만 모두가 여유롭게 살아갔으면, 삶은 살만한 그 무엇이 있지 않을까?