자산보다 부채가 많은 국내 부실기업 수가 최근 6년간 급격히 증가하며 2019년 이후 최대치를 기록했다.

23일 한국경제인협회(한경협)가 발표한 ‘기업부실예측분석을 통한 2024년 부실기업 진단’에 따르면, 외부감사를 받아야 하는 외감기업(금융업 제외) 3만7,510곳 중 4,466곳(11.9%)이 완전자본잠식 상태인 것으로 나타났다. 이는 2019년(7.9%) 이후 가장 높은 비율이다.

한경협은 경기회복 지연, 업황 부진, 고금리 등의 영향으로 기업들의 수익성이 악화되면서 부실기업 수가 증가했다고 분석했다. 부실 상태로 전환될 확률인 ‘부실 확률’도 2019년 5.7%에서 꾸준히 상승해 2024년 8.2%로 최고치를 찍었다.
 

부실기업 숫자와 외감기업 중 부실기업이 차지하는 비중 추이. 자료=한국경제인협회

 
업종별로는 부동산·임대업의 부실 확률이 24.1%로 가장 높았으며, 전기·가스·증기·수도사업(15.7%), 보건·사회복지서비스업(14.2%), 예술·스포츠·여가서비스업(14.0%)이 그 뒤를 이었다. 반면 제조업(2.8%), 도소매업(4.1%), 수도·하수·폐기물처리·원료재생업(4.3%) 등은 상대적으로 낮았다.

부실 확률이 가장 급격히 상승한 업종은 건설업이었다. 건설업의 부실 확률은 2019년 3.3%에서 2024년 6.1%로 1.9배 증가했다. 전문과학(1.8배), 광업(1.6배), 정보통신업(1.5배) 등도 부실 확률이 빠르게 상승한 업종으로 꼽혔다.

한경협은 건설업의 부실 확률 급등 원인으로 고금리·고물가, 건설 수주 부진, 부동산 프로젝트파이낸싱(PF) 부실 등을 지목했다.

이상호 한경협 경제산업본부장은 “부실기업 증가로 실물경제가 악화되고 금융시장 리스크가 확대되면서 경제 전반의 불확실성이 커지고 있다”며 “자금 조달 비용 완화와 유동성 지원을 통해 부실 위험을 줄이는 한편, 기업들의 원활한 사업 재편을 저해하는 상법 개정안을 재논의할 필요가 있다”고 강조했다.