전북 임실의 청양고추 품종 풋고추가 일본 수출을 시작하며 해외시장 진출에 나섰다. 국내 도매시장에서 인정받은 품질을 바탕으로 안정적인 수출 판로를 확보해 농가소득 증대에도 도움이 될 전망이다.

임실군은 21일 임실풋고추작목반과 덕례영농조합법인, 에쓰에쓰무역 관계자 등이 참석한 가운데 ‘임실 풋고추 일본 수출 기념식’을 열었다.

임실 풋고추는 전문 무역업체를 통해 매주 1.5~2톤 규모로 일본에 수출된다. 올해 수출 물량은 총 350톤, 약 14억원 규모로 예상된다.

임실풋고추작목반은 2021년 결성됐으며 현재 12개 농가가 7.8㏊ 규모의 시설하우스에서 청양고추를 재배하고 있다. 철저한 온실 관리와 매일 수확하는 방식으로 신선도를 유지하며 안정적인 생산체계를 갖추고 있다.
 

사진=임실군

 
특히 주요 농산물 도매시장 경매에서 전국 상위 1% 수준의 가격 경쟁력을 확보하고 있으며, 타 지역 풋고추보다 높은 가격에 거래되는 등 국내 시장에서도 품질을 인정받고 있다.

이번 일본 수출은 국내에서 경쟁력을 인정받은 임실 풋고추의 판로를 해외로 확대했다는 데 의미가 있다. 작목반은 일본 수출을 계기로 임실 농산물의 브랜드 가치를 높이고 안정적인 농가소득 기반을 마련한다는 계획이다.

김학춘 임실풋고추작목반장은 “국내에서 인정받은 품질에 만족하지 않고 일본 수출을 계기로 임실 청양고추의 우수성을 해외에 알리고 농가소득을 높이는 데 최선을 다하겠다”고 말했다.

한득수 임실군수는 “이번 풋고추의 본격적인 출하와 일본 수출은 임실 농산물의 우수한 품질과 경쟁력을 해외시장에 알리는 의미 있는 출발”이라며 “고품질 농산물 생산기반을 강화하고 안정적인 판로와 수출시장을 확대해 농업인의 실질적인 소득 증대로 이어지도록 지원하겠다”고 밝혔다.