충남 당진시가 지역 특화쌀인 아미쌀의 호주 시장 진출을 추진한다. 현지 소비자에게 밥맛과 품질을 알리고 유통 쌀과의 경쟁력을 확인해 신규 수출 판로를 확보한다는 방침이다.

당진시는 14일부터 18일까지 호주 멜버른과 시드니에서 아미쌀 시식·홍보 행사를 진행한다고 밝혔다. 국립식량과학원과 함께 육성한 아미쌀을 현지 거주자와 소비자에게 소개하고 시장 진출 가능성을 살펴볼 계획이다.

이번 행사는 호주 첫 수출을 위한 사전 시장 조사 성격도 갖는다. 현지 마트에서 판매되는 다양한 쌀과 비교해 경쟁력을 살피고 소비자 반응을 파악해 실제 수출로 연결한다는 목표다.
 

사진=당진시

 
현재 아미쌀은 네덜란드와 몽골 등 4개국, 3개 대륙에 총 105톤이 수출됐으며, 네덜란드와 몽골에는 회당 5톤 이상의 물량이 지속적으로 수출되고 있다. 네덜란드로 수출된 아미쌀 일부는 독일에서도 판매되고 있다.

시는 이번 행사를 계기로 호주 수출이 성사될 경우, 아미쌀이 유럽·아시아·아메리카·오세아니아 등 4개 대륙에 수출되는 국내 최초의 벼 품종이 될 것으로 기대하고 있다.

국내 소비 기반 확대도 추진하고 있다. 당진시는 아미쌀 취급 업소를 연결한 ‘아미(米)로드’를 운영 중이다. 순성면의 아미여울과 순성브루어리, 당진동의 아카렌가와 떡하지, 정미면의 미소미 등에서 아미쌀을 활용한 제품을 판매한다. 해당 업소에는 아미쌀을 상징하는 보라색 입간판이 설치돼 있다.

당진시 관계자는 “이번 행사를 계기로 호주가 아미쌀의 네 번째 수출 대륙이 되길 기대한다”며 “향후 아프리카까지 수출시장을 확대해 전 세계 5개 대륙에 수출되는 쌀로 육성하는 것이 목표”라고 말했다.