포항 농수산식품의 북미 시장 진출을 위한 유통 협력이 미국 서부로 확대됐다. 캐나다 밴쿠버에 이어 미국 서부 유통업체와 협력 기반을 마련하면서 현지 판매망 확보와 수출 품목 다변화에 나선다.

포항시는 지난 6일(현지시간) 미국 서부 지역 한인 유통업체인 한남체인 USA와 지역 농수산특산품의 미국 시장 진출 확대를 위한 업무협약(MOU)을 체결했다고 밝혔다.

한남체인은 1988년 설립된 식품 유통업체로 미국 서부 지역을 중심으로 매장을 운영하고 있다. 연간 매출액은 1억 달러 이상으로, 현지 유통망을 활용한 포항 농수산식품의 판매 확대가 기대된다.

이번 협약에 따라 양측은 포항산 농수산식품의 미국 내 유통 채널 구축과 매장 내 포항 특산물 상설 브랜드관 운영, 판촉 행사 개최 등에 협력하기로 했다. 미국 소비자의 기호와 시장 흐름을 반영한 현지화 상품 개발도 추진한다.
 

사진=포항시

 
포항시는 매장 내 브랜드관과 시식·판촉 행사를 통해 현지 소비자와의 접점을 넓힐 방침이다. 한인 소비시장에 머물지 않고 K-푸드에 관심을 보이는 현지 소비자층까지 판로를 확대한다는 구상이다.

이번 협약은 지난 2일 캐나다 밴쿠버에서 한국 식품 수입·유통기업 티브라더스와 체결한 업무협약에 이은 것이다. 포항시는 캐나다와 미국 서부를 잇는 북미 유통 협력망을 바탕으로 지역 농수산식품의 해외 판매 기반을 넓히게 됐다.

포항시 농식품 수출액은 2018년 34억원에서 2025년 92억원으로 증가했다. 러시아와 멕시코, 아랍에미리트 등으로 수출 시장을 확대하고 있으며, 딸기는 정부 지정 농산물전문생산단지 선정 이후 수출 경쟁력 강화에 나서고 있다. 수출용 품종인 알타킹과 금실의 재배도 확대하고 있다.

포항시는 2035년 농특산물 수출액 500억원 달성을 목표로 생산부터 유통까지 지원을 이어갈 계획이다.

김정표 포항시 농업기술센터소장은 "이달 캐나다와 미국으로 이어진 이번 북미 릴레이 MOU를 통해 포항 농수산물의 우수성을 세계에 알리고 다각적인 수출 지원을 통해 실질적인 수출계약 확대와 지속적인 수출 성과 창출을 이끌어내겠다"고 말했다.