올해 유럽이 미국과 중국을 제치고 한국 화장품의 최대 수출시장으로 올라섰다. K뷰티 수출이 유럽 주요국을 중심으로 확대되는 가운데 대한무역투자진흥공사(코트라)가 북유럽 최대 뷰티 유통망과 협력해 스웨덴을 거점으로 현지 시장 공략에 나섰다.

코트라는 12일 서울 서초구 본사에서 북유럽 최대 뷰티 전문 유통기업 리코(Lyko)의 구매총괄 책임자 등을 초청해 입점 설명회와 일대일 수출상담회를 개최했다고 밝혔다.

이번 행사에는 국내 K뷰티 기업 73개사가 참가했으며, 이 가운데 기초화장품과 색조, 헤어케어 분야 중소기업 13개사가 리코의 최종 선정을 거쳐 수출상담에 참여했다.

리코는 스웨덴에 본사를 둔 북유럽 최대 뷰티 전문 유통기업이다. 지난해 연매출은 4억5000만 달러이며 올해 3분기 순매출은 전년 동기 대비 24% 증가했다. 약 7만2000종의 화장품을 취급하며 북유럽 지역에 오프라인 매장 37개, 독일과 폴란드 등 유럽 8개국에 직영 온라인몰을 운영하고 있다.
 

올해 1~9월 한국 화장품의 대유럽 수출액은 26억 달러로 미국(23억 달러)과 중국(16억 달러)을 처음으로 넘어섰다. 유럽 수출은 전년 동기 대비 73% 증가했다.그래프=정호석

 
마리아 실버 리코 구매총괄 책임자는 “한국에서 성공한 인디 브랜드 중 북유럽에 진출하지 않은 브랜드 발굴을 위해 방한했다”며 “이번 상담회에서 제품 제형이나 기능 면에서 차별성이 두드러진 13개 인디 브랜드 제품을 찾았고 구매를 적극 검토할 것”이라고 말했다.

상담에 참여한 13개 브랜드는 신규 입점 가능성이 높은 것으로 파악됐다. 리코는 내년 코트라와 협력해 대표 오프라인 매장 한 곳에 K뷰티랩을 신설할 계획이며 국내 뷰티 전문 유통망과의 협력도 검토하고 있다.

K뷰티의 유럽 수출도 빠르게 늘고 있다. 코트라에 따르면 올해 1~10월 국내 화장품 수출액은 126억 달러로 지난해 연간 수출액 114억 달러를 넘어섰다.

특히 올해 1~9월 대유럽 수출액은 26억 달러로 전년 동기 대비 73% 증가했다. 같은 기간 미국 수출액 23억 달러(41% 증가)와 중국 수출액 16억 달러(0.2% 증가)를 처음으로 웃돌았다. 영국과 폴란드, 네덜란드 등 유럽 주요국에서 수출 증가세가 두드러졌다.

스웨덴 수출액도 2020년 600만 달러에서 2022년 1300만 달러, 2025년 3400만 달러로 늘었다. 최근 5년간 약 6배 증가한 규모다. 스웨덴은 시장 규모 7억7000만 달러의 북유럽 최대 뷰티 시장으로, 1인당 연간 화장품 소비액은 250달러에 이른다.

코트라 스톡홀름무역관은 올해 하반기에만 K뷰티 기업 66개사를 지원해 신규 입점 37개사를 포함해 총 49건의 수출 성과를 거뒀다.

김명희 코트라 부사장 겸 산업혁신성장본부장은 “그간 K뷰티의 낯선 시장이었던 북유럽에서 대표 유통망 리코가 K뷰티를 높이 평가해 방한한 것은 의미가 크다”며 “이번 상담회로 성장 가능성을 확인한 만큼 리코와 협력해 스웨덴을 기점으로 북유럽 시장 개척을 가속화하겠다”고 말했다.