부산과 울산 지역 중소기업의 3월 경기 전망이 전월 대비 다소 개선됐으나, 본격적인 회복세로 보기에는 여전히 불확실성이 큰 것으로 나타났다.

25일 중소기업중앙회 부산·울산지역본부가 발표한 '2025년 3월 중소기업 경기전망 조사'에 따르면, 조사 대상 327개 기업의 경기전망지수(SBHI)는 77.8로 집계됐다. 이는 지난달(71.1)보다 6.7포인트 올랐으나, 지난해 같은 기간(83.1)보다는 5.3포인트 낮은 수치다.

업종별로는 제조업 경기전망지수가 76.2로 전월(75.3) 대비 0.9포인트 상승했고, 비제조업은 79.7로 전달(66.5)보다 13.2포인트 올랐다. 경기 변동 요소 중 수출 전망은 88.4로 2.9포인트 상승했으며, 내수 판매 전망도 76.5로 6.6포인트 증가했다. 그러나 생산설비(102.3) 및 제품재고(100.9) 수준이 100 이상을 유지하며 경기 수축 국면에서 완전히 벗어나지 못한 것으로 분석됐다.

1월 중소 제조업 평균 가동률은 70.0%로 전월(72.3%) 대비 2.3%포인트, 전년 동기(70.9%) 대비 0.9%포인트 하락했다.

한편, 중소기업들이 꼽은 주요 경영 애로사항(복수응답)으로는 인건비 상승(45.9%)이 가장 많았고, 이어 매출 부진(39.8%), 업체 간 경쟁 심화(30.6%), 원자재 가격 상승(24.5%) 순으로 나타났다.

허현도 중소기업중앙회 부산울산회장은 "지난 12월과 1월 경기전망지수가 최저치를 기록한 이후 점진적인 회복 신호가 나타나고 있지만, 정치적 불확실성과 미국의 보호무역 기조 등 대외 리스크로 인해 경기 회복세를 낙관하기 어려운 상황"이라며 "정부와 국회가 노동시장 유연성 확대 등 기업 경영 환경 개선을 위한 정책적 지원을 강화할 필요가 있다"고 강조했다.