지난달 한국의 미국향 전기차 수출이 전년 동월 대비 97% 이상 급감하며 2021년 이후 최저치를 기록했다. 미국 내 현지 생산 확대와 전기차 세액공제 축소가 겹친 결과로, 업계는 유럽 등으로의 수출 다변화 필요성을 강조하고 있다.

24일 관세청에 따르면 지난달 한국이 미국에 수출한 전기차 신차는 164대로, 작년 같은 달(6209대)보다 97.4% 줄었다. 월간 대미 수출이 90% 이상 감소한 것은 이번이 처음이다. 지난해 3월 1만3280대를 기록했던 물량이 불과 1년 만에 1% 수준으로 쪼그라든 셈이다.

올해 1∼7월 누적 대미 수출량도 8443대에 그쳐 전년 동기(7만2579대) 대비 88.4% 줄었다. 최근 3년간 6만~7만대 수준을 유지했던 점을 고려하면 이례적 하락세다.
 

그래픽=주은승

 
수출 급감의 배경으로는 미국의 세액공제 축소와 현대차·기아의 현지 생산 확대가 지목된다. 현대차그룹은 관세 부담을 줄이고 세제 혜택을 유지하기 위해 미국 내 생산 비중을 늘리고 있다. 조지아주에 설립한 ‘현대차그룹 메타플랜트 아메리카’(HMGMA)는 아이오닉5와 아이오닉9을 생산하며 물량 전량을 현지 판매로 소화하고 있다.

이 여파로 국내 생산라인은 잇단 휴업에 들어갔다. 현대차 울산 1공장 12라인(아이오닉5·코나EV 생산)은 이달 14~20일 가동을 중단했으며, 올해 들어 벌써 여섯 번째다. 한국경제인협회는 현대차그룹의 대미 전기차 판매가 연간 최대 4만5828대 감소해, 매출 19억5508만달러(약 2조7200억원)가 줄어들 수 있다고 전망했다.

다음 달 최대 7500달러 규모의 미국 전기차 세액공제가 종료될 예정인 것도 추가 악재다. 제도 폐지 이후에는 한국산 전기차의 가격 경쟁력이 더 떨어질 것으로 예상된다.

반면 유럽 등으로의 수출은 늘어나면서 지난달 전체 전기차 수출은 전년 동월 대비 12.3% 증가했다. 자동차 업계 관계자는 "미국 관세와 보조금 종료 등으로 미국으로의 전기차 수출은 당분간 어려울 전망"이라며 "유럽 등 탄소중립 정책이 본격화한 다른 시장을 노릴 필요가 있다"고 말했다.