중소기업들의 8월 경기전망이 서비스업을 중심으로 한 비제조업 회복에 힘입어 소폭 개선됐다. 다만 제조업 전망은 악화됐고 경기전망지수도 기준치를 밑돌아 체감경기 부진은 여전한 것으로 나타났다.

30일 중소기업중앙회가 중소기업 3063개사를 대상으로 실시한 '2026년 8월 중소기업 경기전망조사'에 따르면 8월 업황전망 경기전망지수(SBHI)는 80.0으로 전월보다 1.8포인트 상승했다. 7월(78.2)보다 개선되며 지난 4월 이후 4개월 만에 다시 80선을 회복했지만, 기준치인 100에는 크게 못 미쳤다.

SBHI는 100 이상이면 경기 호전을 전망하는 기업이 더 많고, 100 미만이면 경기 악화를 예상하는 기업이 우세하다는 의미다.

업종별로는 제조업과 비제조업의 흐름이 엇갈렸다. 제조업 SBHI는 80.1로 전월보다 2.4포인트 하락한 반면 비제조업은 80.0으로 3.7포인트 상승했다. 건설업은 71.1로 0.8포인트, 서비스업은 81.8로 4.3포인트 오르며 전체 지수 상승을 이끌었다.
 

그래픽=정호석

  
제조업에서는 산업용 기계 및 장비수리업과 가죽·가방·신발 업종의 전망이 개선됐지만, 섬유제품과 의료용 물질·의약품 등 대부분 업종은 전월보다 악화됐다. 서비스업은 부동산업과 도·소매업을 중심으로 전망이 개선된 반면 예술·스포츠·여가서비스업과 수리·기타 개인서비스업은 하락했다.

세부 전망에서는 영업이익과 자금사정, 내수판매가 모두 개선될 것으로 조사됐다. 반면 수출 전망은 87.8에서 87.3으로 소폭 하락했다. 고용수준 SBHI는 96.3에서 95.5로 낮아졌으며, 고용수준 지수는 역계열 지표여서 지수가 낮을수록 고용 여건이 개선될 것으로 해석된다.

7월 중소기업들이 가장 크게 느끼는 경영 애로사항은 '매출(제품판매) 부진'으로 응답 비중이 50.7%에 달했다. 이어 원자재 가격 상승(41.1%), 업체 간 경쟁 심화(27.9%), 인건비 상승(24.7%) 순으로 나타났다.

중소제조업 평균가동률은 6월 기준 75.9%로 전월보다 0.5%포인트 상승했다. 소기업은 71.6%, 중기업은 78.4%로 모두 전월 대비 개선됐으며, 일반 제조업은 상승한 반면 혁신형 제조업은 소폭 하락했다.

중기중앙회는 경기전망이 다소 개선됐지만 기준치인 100을 크게 밑돌고 있고 제조업 부진과 수출 둔화 우려가 이어지는 만큼 중소기업의 체감경기가 본격적인 회복 국면에 들어섰다고 보기는 어렵다고 분석했다.