반도체와 자동차 등 주력 수출 품목의 선전에 힘입어 국내 기업들의 경기 전망이 4년 만에 긍정으로 전환됐다.

24일 한국경제인협회(한경협)에 따르면 매출액 기준 600대 기업을 대상으로 조사한 3월 기업경기실사지수(BSI) 전망치는 102.7로 집계됐다. BSI가 기준선 100을 넘으면 전월 대비 경기 전망이 긍정적이라는 의미다. 전망치가 100을 상회한 것은 2022년 3월(102.1) 이후 처음으로, 2022년 4월(99.1)부터 올해 2월(93.9)까지 47개월간 이어진 부진 전망이 멈췄다.

제조업이 지수 반등을 주도했다. 3월 제조업 BSI는 105.9로 2월(88.1)보다 17.8포인트(p) 상승했다. 2024년 3월(100.5) 이후 2년 만에 기준선을 웃돌았으며, 2021년 5월(108.6) 이후 4년 10개월 만에 가장 높은 수준이다. 제조업 10개 세부 업종 가운데 6개 업종이 기준선을 넘겼고 3개 업종은 기준선에 걸쳤다. ‘식음료 및 담배’(94.7)만 부정 전망을 나타냈다.
 

자료=한국경제인협회

 
업종별로는 반도체와 전력 인프라·설비 등이 포함된 ‘일반·정밀기계 및 장비’의 BSI가 128.6으로 가장 높았다. ‘자동차 및 기타 운송장비’는 103.6을 기록했다. 전월 대비 상승 폭이 가장 큰 업종은 ‘섬유·의복 및 가죽·신발’로 41p 오른 114.3을 나타냈다.

수출 호조도 심리 개선에 영향을 미쳤다. 산업통상자원부 수출입 동향에 따르면 1월 반도체 수출액은 205억4000만 달러로 전년 동월 대비 102.7% 증가해 2개월 연속 200억 달러를 돌파했다. 자동차 수출은 21.7% 늘어난 60억7000만 달러로 역대 1월 기준 2위 실적을 기록했다. 한경협은 주요 품목 수출 개선과 2월 설 연휴에 따른 조업일수 감소의 기저효과가 기업 심리 회복에 작용했다고 설명했다.

비제조업 BSI는 99.4로 전월보다 0.1p 하락해 기준선에 소폭 못 미쳤다. 세부 업종 중에서는 도소매(111.8)와 여가·숙박 및 외식(108.3)이 호조 전망을 보였다.

부문별로는 수출(100)이 전월 대비 6.9p 상승하며 2024년 6월(101) 이후 1년 9개월 만에 최고치를 기록했다. 내수(98.5, 6.5p↑), 투자(96.4, 0.6p↑), 고용(94.7, 0.2p↑) 등은 기준선을 밑돌았으나 전월 대비 개선됐다. 재고는 103으로 동일했고, 자금 사정은 93.5로 0.4p 하락했다.

이상호 한경협 경제본부장은 “경기침체 지속으로 장기간 부진했던 기업 심리가 호전된 것은 매우 유의미한 변화”라며 “이번 기업 심리 개선이 단기 반등에 그치지 않도록 국회와 정부가 규제 개선 등 기업 활력 제고를 위한 제도적 기반을 확충해 경기 심리 회복의 모멘텀을 살려 나가야 할 것”이라고 말했다.